THÈSE

sur les « Relations centre/périphéries, solidarité et antagonismes ». Soulignant l'importance de cette
rencontre, Jean Renard a rappelé, dans son rapport préliminaire, cette phrase de B. Kayser :
« l'étude de la périphérie des villes est encore à l'ordre du jour et apparaît même comme un des
thèmes les plus actuels et les plus importants de la recherche urbaine» (Kayser, 1982).
Rappelons notre hypothèse de recherche: la croissance urbaine entraîne des transformations
variées et profondes des espaces environnants avec, comme propriété spécifique, une allure
accélérée, comparée à celle des paysages agraires ou naturels de la région. Ces mutations
préfigurent celles que connaîtront, mais à plus long tenue, les espaces ruraux dominés par la ville.
D'où l'intérêt de décrypter le dynamisme spatial des périphéries urbaines comme outil d'orientation
de la gestion de l'environnement.
Nous avons choisi, pour ce travail, une ville ivoirienne moyenne qui vient de franchir le seuil
de lOO 000 habitants, Daloa. C'est en général au-delà de ce seuil que les villes africaines cessent
d'être seulement de gros bourgs ruraux. C'est sans doute pour cette raison que le Président
HOUPHOUET continue à dire de notre capitale politique le «village de Yamoussoukro».
Toutefois, il y a là toute une recherche à entreprendre sur les rapports entre la taille des villes et
l'identité urbaine en Côte d'Ivoire.
Le choix de Daloa pour vérifier notre hypothèse tient donc à sa taille, mais aussi à sa situation
géographique et à son histoire.
Daloa est en effet située dans le Centre-Ouest de la Côte d'Ivoire en milieu de forêt
mésophile, entre 6°50'-6°55' de latitude Nord et 6°25'-6°30' de longitude Ouest (Fig. 1 A) . Cette
région se caractérise par un climat chaud et humide, des sols aux propriétés physiques bonnes à
médiocres, un réseau hydrographique relativement important et une végétation naturelle fortement
dégradée sous la triple influence de l'exploitation forestière, des activités agricoles et de
l'urbanisation. De plus, elle occupe une position carrefour entre les axes routiers reliant les savanes
du Nord (Séguéla, Boundiali) au Sud-Ouest forestier (San-Pedro, Sassandra) et les régions Ouest et
Nord-Ouest (Man, Odienné) au Centre et Sud-Est du pays (Yamoussoukro, Abidjan). Par cette
situation (fig. lB), la ville de Daloa constitue un centre privilégié de rencontre des hommes du
Nord et du Sud, des Bété, des Malinké, des Akan et des Voltai:que, un pôle de collecte et de
redistribution des produits agricoles et des marchandises au niveau régional.
Sur le plan historique, le poste de Daloa, fondé en décembre 1905 et érigé en Chef-lieu du
nouveau Cercle du Haut-Sassandra en 1908, devient le siège des principaux services administratifs
de l'époque.
La création du poste français a entraîné la désorganisation des anciens circuits du négoce des
noix de kola vers le Nord et l'établissement d'un commerce européen en direction de la côte,
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