Quatre lettres d'un professeur - L'Affaire Corneille-Molière

- Le calcul d’Edouard Fournier dans Le
roman de Molière suivi de Fragments de sa
vie privée d’après des documents nouveaux
établit les droits d’auteur de Molière à
49.500 livres 17 sous de 1659 à sa mort et
84.664 livres sur la même période en tant
que comédien. Chiffres intéressants car
outre ses tragédies vendues 2.000 livres,
c’est Corneille qui empoche ces presque
50.000 livres. Il serait étonnant qu’on n’en
trouve pas trace quelque part.
Voilà où j’en suis pour le moment mais je
ne doute pas que vous m’aidiez à mieux
comprendre.
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permanents. En voici deux :
1) Si Molière ne gagne rien avec les pièces
officielles de Corneille, il se rattrape
largement avec celles que ce dernier ne
signe pas. Les Précieuses ridicules, Les
Fâcheux, L’Ecole des Femmes, Tartuffe,
Dom Juan, Amphitryon, Psyché, Les
Femmes savantes lui rapportent ses plus
grosses recettes.
2) Comme Molière doit tout à son mentor
qu’il connaît depuis 1643, il n’est pas
question de le "lâcher" sous le prétexte
que le public boude ses tragédies.
Molière a sans doute toujours été
généreux envers Corneille, mais il fut
d’abord un homme d’affaires dont le seul
échec fut de s’associer en fin de carrière
avec un homme plus "requin" que lui :
Lully. Corneille n’a perçu qu’une faible
part du pactole qu’engrangeait Molière,
lequel reçut aussi beaucoup de la main du
Roi. Par chance, notre poète vivait
chichement, et cet apport le sauva, car un
petit pourcentage de grosses recettes vaut
mieux que l’intégralité de maigres
sommes.
En ce qui concerne les relations
financières entre Corneille et Molière, les
moliéristes nouvelle génération demeurent
aussi perplexes qu’en 1850. Ainsi, en 2006,
selon leur représentant Georges
Forestier : « L’on est tenté de déduire de
l’étude de Jan Clarke que les 2.000 livres
(plus de 20.000 euros) versées à deux
reprises par Molière pour monter
successivement Attila et Tite et Bérénice
furent moins le résultat d’exigences
financières de Corneille que la marque du