Quatre lettres d'un professeur - L'Affaire Corneille-Molière

des Femmes écrit en 1664 : « Il n’est pas de
bouquin qui s’échappe de ses mains mais le
bon usage qu’il fait de ces choses les rend
encore plus louables » et Donneau de Visé
dans Zélinde en présente une version plus
méchante : « Pour réussir, il faut prendre la
manière de Molière : lire tous les livres
satiriques, prendre dans l’espagnol, prendre
dans l’italien et lire tous les vieux bouquins.
Il faut avouer que c’est un galant homme, et
qu’il est louable de se servir de tout ce qu’il
lit de bon ». L’accusation de plagiat –
notion presque anachronique pour l’époque
– est évidente mais tout s’accorde ici pour
faire de Molière un (grand) lecteur.
De là à écrire, je vous concède que c’est
autre chose ; mais de là à en faire un homme
illettré, il y a plus qu’un pas que je me
garderai de franchir.
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Si de Visé, qui connaissait les coulisses des
trois théâtres parisiens de son temps, a
jugé bon de parler des pratiques de
Molière alors que le plagiat était fréquent
pour toutes les troupes, c’est parce que
Molière l’avait érigé comme le principe
même du fonctionnement de son théâtre.
Dès lors, la gloire que lui apportait le
soutien du Roi, était, littérairement
parlant, disproportionnée. Autrement dit :
trop, c’est trop, même pour Donneau de
Visé. Car de Visé n’est pas un "ennemi"
de Molière ; au contraire, c’est un allié de
longue date qui joue auprès de l’élite le
rôle d’introducteur. Mais comme tous les
introducteurs, il est obligé de ménager son
lectorat bourgeois et noble tout en le
titillant avec les plagiats, les frasques ou
les « obscénités » de celui qui, depuis 1661,
est le Bouffon du Roi et dont il a tout à
espérer.
Sous le règne de Louis XIV on n’avait pas
besoin de savoir écrire pour être un
comédien, encore moins pour être un
farceur. A ma connaissance il n’y a jamais
eu un seul farceur de ce temps qui ait su
écrire. Or Molière a commencé sa carrière
comme farceur et l’a terminée de même,
sous le masque de Scapin, puis d’Argan.
Enfin, on n’avait pas besoin de savoir
écrire pour être un bon courtisan,
d’ailleurs Sa Majesté elle-même écrivait
mal. Sous le règne du Soleil il suffisait