Quatre lettres d'un professeur - L'Affaire Corneille-Molière

Ce n’est pas une preuve de quoi que ce soit
mais une différence qui mérite d’être
analysée. Les emprunts évidents à la
tragédie cornélienne, situés dans un
contexte comique (ce qu’oublient de
nombreuses mises en scène modernes qui
jouent, depuis le XIX e siècle, les pièces de
Molière comme des drames, contrairement
aux bouffonneries de l’acteur Poquelin et du
jeu qui en découlait, ce que constate Jules
Lemaître au XIX e siècle), méritent d’être
analysés car ce déplacement induit des
effets sur le spectateur très différents.
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Corneille n’a jamais ignoré, lui qui est
créateur de la bonne comédie, qu’en
comédie il n’est pas question d’employer
le mot « honneur » sans un adjectif qui
puisse le caractériser aux yeux du public
ignare qui remplissait alors le
« parterre ». De la même manière, un
grand cuisinier sait, lorsque cela s’avère
nécessaire, servir au jeune fils de son
client un hamburger avec du ketchup et
des frites. Chez le « commun », l’honneur
cornélien ne signifiait rien et n’avait
aucun goût ; il fallait donc l’accommoder ;
ce qu’a fait professionnellement Corneille.
Relisons L’Illusion comique et voyons le
rôle que jouent les adjectifs et les épithètes
dans la bouche de Matamore, parodie
grotesque du Rodrigue du Cid ; les deux
pièces ont été écrites à la même époque, ce
qui en dit beaucoup sur l’ambivalence de
Corneille.
Vous êtes-vous demandé pourquoi seules
les pièces "sérieuses" de Molière
contiendraient emprunts et allusions, et
jamais les farces qui s’y prêteraient
davantage puisqu’elles veulent susciter
rire et moquerie ? De nombreux exégètes
ne croient d’ailleurs pas que Molière ait
jamais été parodique envers Corneille.
Mais, s’il l’a été (son emploi auprès du Roi
l’obligeait à rire de tout), je trouve curieux
qu’il n’ait pas utilisé la farce à cet effet.
Les moliéristes citent un quatrain
dans L’Ecole des Femmes qui serait une
attaque contre Pierre Corneille. C’est
ridicule. Molière, qui, lorsqu’il attaque
quelqu’un, est généralement lourd et
direct, se serait fait soudain bien subtil,