Quatre lettres d'un professeur - L'Affaire Corneille-Molière

ailleurs. C’est sans doute une source dont
vous, qui êtes plus habilité que moi, tirerez
profit. Dernière remarque : une certaine
critique du XIX e siècle s’est efforcée de
retrouver les sources compilées, compulsées
par Molière. Ce travail de recherches est
aujourd’hui déconsidéré, sans doute à tort.
Pour L’Ecole des Femmes (in Gustave
Attinger, L’esprit de la commedia dell’arte
dans le théâtre français), son rédacteur
aurait puisé dans Les facétieuses Nuits de
Strapole, dans La Précaution inutile de
Scarron et dans une pièce italienne de
Croce, Astute semplicità di Angiola (qui
pose le thème de l’homme qui se réserve
d’épouser une pupille qu’il tient enfermée).
Comme très souvent, la critique
moliéresque part du côté de sources
italiennes, très certainement traduites en
français au XVII e siècle mais il me semble
étonnant que Corneille, qui puise à de
nombreuses sources, mais principalement
latines et espagnoles, ait changé de sources
d’inspiration. Ce n’est pas impossible mais
cela montrerait combien il conçoit ses deux
activités comme nettement distinctes dans la
phase préparatoire.
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Il est probable que la plupart des sujets
des pièces de Molière a été apportée par
Molière ou Madeleine Béjart (sans oublier
le conseiller technique Donneau de Visé,
ami de Thomas Corneille) lesquels, en
effet, étant formés à la commedia dell’arte,
exploitaient surtout le répertoire italien.
Molière était ce qu’on appelle dans le
jardon théâtral un carcassier, c’est-à-dire
celui (souvent un directeur de théâtre ou
un chef de troupe) qui fournit l’idée
générale (sans que cette idée soit
forcément de lui), parfois le découpage de
l’histoire (là aussi il peut emprunter). On
est en droit de supposer que Corneille, qui
lisait l’italien aussi bien que l’espagnol,
adaptait et uniformisait les scènes
originales disparates. Sans doute d’autres
plumes ajoutaient-elles encore des lazzis
car, semble-t-il, il n’y en avait jamais
assez… tant et si bien qu’au final la pièce
n’était de personne, mais elle appartenait
à « Monsieur de Molière ». Ces mêmes
pratiques ont continué avec le théâtre de