Quatre lettres d'un professeur - L'Affaire Corneille-Molière

3- Parcourant "La Muse historique ou
Recueil des lettres en vers de Jean Loret",
nous avons le témoignage hebdomadaire
d’un chroniqueur parisien qui présente les
événements dont on parle dans Paris et
auxquels il a parfois assisté. En novembre
1664, lors de la représentation de La
Princesse d’Elide, il écrit :
« Cette pièce si singulière
Est de la façon de Molière
Dont l’esprit doublement docteur,
Est aussi bien Autheur qu’Acteur
Et que l’on tient par excellence,
De son temps, le Plaute ou Térence ».
Je veux bien que Loret soit un naïf
colporteur des ragots parisiens mais la
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singulariser en révélant, sans la révéler,
l’association entre Corneille et Molière
(pour autant, il ne risquait pas de
provoquer un scandale : de telles
associations étaient la norme dans le
milieu théâtral). Des années plus tard,
lorsqu’il aurait pu expliquer clairement ce
qu’il en était de celui que l’on appelait
désormais « Monsieur de Molière »,
Boileau était devenu un grand courtisan.
Il était trop tard, et pour lui et pour son
époque qui sombrait dans la dévotion. De
plus, raconter l’association c’eût été nuire
à Corneille (ce que Boileau ne voulait
surtout pas) et plus encore déplaire à
Louis XIV qui ne souhaitait plus entendre
parler de l’époque où Molière était son
amuseur favori. Tout avait changé. Mais
si l’on veut aujourd’hui savoir exactement
ce que Boileau pensait de Molière, il suffit
de compter combien de fois le nom de
celui que les moliéristes prétendent être
son « grand ami » apparaît dans sa longue
correspondance, et de comparer, par
exemple, avec les occurrences "Racine". Il
est alors facile de mesurer dans quelle
réelle estime Boileau tenait le Comique
auquel il reprocha sur le tard, vous
semblez l’oublier, son goût immodéré
pour la farce de tréteaux. En cela, Boileau
rejoint Chapelle qui accusa Molière,
jusque devant le Roi bon public, de
scurrilité, autrement dit de basse
bouffonnerie.