Université de Gand. Liber memorialis: notices biographiques

240 L.-F.-B. DEPERMENTIER
matérielle; peut-on demander raisonnablement à quelqu'un
qui a déjà donné des leçons, fait des interrogations, examiné
des projets pendant huit à dix heures, de se mettre après
cela à des travaux personnels? — Évidemment noni Les années
où il fut répétiteur furent donc stériles au point de vue
scientifique; plus tard, devenu professeur, il avait eu à peine
le temps de se reconnaître que la besogne de l'inspection
des études vint repousser chez lui à l'arrière-plan toute autre
préoccupation. Et cependant, il y avait en lui l'étoffe d'un
savant, car jamais on ne vit intelligence plus vive ni jugement
plus sain; c'était un excellent professeur, car il possédait au
suprême degré l'art de faire comprendre à ses auditeurs les
raisonnements les plus compliqués. Un jour, un de nos
collègues disait : « Je n'ai jamais rencontré personne qui
sache mieux que Depermentier les choses qu'il connaît » ;
c'était vrai et il faut d'autant plus déplorer que les circonstances
ne lui aient pas permis de donner la vraie mesure
de ses moyens. Certes, il aurait pu, il aurait dû faire la part
du feu dès sa nomination à l'inspection des études, mais ii
ne s'en rendit pas compte et se fit illusion sur ce qu'il lui
était possible de faire : ce fut là sa grande faute et il l'a
cruellement expiée.
Quant à l'homme, on lui rendra plus aisément justice. Il était
foncièrement honnête, droit et bon, d'un naturel gai et cordial;
on pouvait sans doute ne pas l'aimer, mais il forçait l'estime
de tous ceux qui avaient des rapports avec lui. Sa franchise
était parfois un peu rude, toujours tempérée d'ailleurs par une
bienveillance foncière et un tact parfait; dur pour lui-même, il
était exigeant pour les autres parce qu'il pensait devoir l'être.
Pour les étudiants, il fut peut-être sévère, parce qu'il croyait à
la nécessité d'une stricte discipline à un âge où il est facile de
s'égarer; mais il leur était entièrement dévoué et, au fond, il
était indulgent, car il aimait la jeunesse, même dans ses écarts.
Et pour ceux qui, comme nous, l'ont connu intimement, ils
seront unanimes à dire qu'il n'y eut jamais d'homme meilleur
ni d'ami plus sûr.
F. KEELHOFF.