Université de Gand. Liber memorialis: notices biographiques

FRANÇOIS DONNy 145
» considéré comme un personnage, les militaires me laissent
» passer en portant la main à leur shako, les marins de l'État
» me font passer l'eau en étendant un manteau ad hoc sur
» le banc où je me mets ».
Rentré à Gand, la vie terre à terre commença pour lui.
Depuis T844, il avait continué à partager son temps entre
ses fonctions de préparateur qui étaient légèrement rému-
nérées (1,000 francs) et ses travaux scientifiques. Le 30 octo-
bre 1845, il était appelé à cumuler les fonctions de répétiteur
de physique, répétiteur de chimie ainsi que préparateur du
même cours. Pour tout cela, il reçut un traitement de
2000 francs. Cette maigre rétribution comprenait, en outre, le
remplacement de Mareska souffrant et souvent incapable de
donner ses leçons, puis les manipulations chimiques relatives
aux Arts et Manufactures dont Donny fut chargé en 1854.
Mareska était mort le 31 mars 1858, et Donny pouvait
s'attendre à recueillir sa succession; mais cette nomination
rêvée et attendue ne se fit pas sans des tiraillements qui, pour
n'avoir duré qu'un court espace de temps, n'en furent pas
moins considérés comme très graves. Provisoirement, le cours
avait été partagé entre Donny et Valerius, mais, comme remplaçant
de Mareska, Donny ne put faire oublier le charme
que ce dernier exerçait sur son auditoire, et ce sentiment des
élèves trouva un écho chez quelques personnalités qui avaient
juré de faire échouer la candidature du préparateur, de celui
qui avait seul contribué pendant douze ans à illustrer le labo-
ratoire de chimie de l'Université de Gand par ses travaux.
Le Gouvernement était sur le point d'oublier que les décou-
vertes d'un homme constituent son enseignement le plus fécond,
qu'un professeur d'Université est toujours à sa place, quand il
est animé de l'esprit de recherche.
Et cependant, n'avait-il pas sous les yeux l'exemple de
Mareska? Qu'avait-il fait, ce professeur brillant dans le domaine
de la science? Qu'avait-il fait notamment de Donny? De cette
nature d'élite, de cette organisation fine, de cet opérateur d'une
habileté sans égale, il avait retiré un analyste.