Du dévouement villageois au professionnalisme communautaire

Nouveaux territoires
légitimation « managériale » des élus par l’expertise
n’est pas spécifique au niveau intercommunal et que
les maires peuvent très bien concevoir leur action
municipale et leur rôle de premier magistrat à partir du
même registre17 . Toutefois, les budgets et les compétences
de plus en plus limités des communes – au
profit des instances intercommunales – la rendent
moins évidente. L’espace intercommunal permet de
disposer de moyens d’action financiers
et humains, d’une équipe administrative
professionnalisée (chargés de
mission, secrétaires généraux, directeurs
des services…) et d’élus spécialisés
travaillant en commissions qui
sont au cœur du « savoir-faire intercommunal
» qui ne peut être le fait
d’un seul (comme très souvent le maire
dans sa commune rurale) mais une
« petite entreprise en nom collectif »,
seule à même traiter des dossiers complexes.
Les élus municipaux qui
détiennent un domaine d’expertise « se
font (rapidement) un nom » et par conséquent sont les
plus à même d’acquérir un crédit politique au sein de
cette nouvelle sphère d’action publique locale. Pour
faire face aux attributions qui leur sont déléguées, les
vice-présidents doivent mobiliser des connaissances
techniques beaucoup plus importantes que celles que
nécessite l’administration municipale, et se consacrer
plus assidûment aux projets d’envergure pour le territoire
qu’ils portent, pour les faire aboutir à temps. En
privilégiant certaines propriétés individuelles spécifiques,
la sélection des membres des exécutifs communautaires
participe donc d’une homogénéisation sociologique
du personnel politique qui, en retour, s’accorde
plus facilement sur l’importance de la compétence technique.
Sa primauté est d’autant plus prégnante et
mieux acceptée dans ces arènes qu’il s’agit d’élus du
second degré, désignés par leurs pairs18 “
.
La réorganisation de la
coopération intercommunale
dans les espaces ruraux
instaure une redéfinition de
la hiérarchie symbolique des
ressources politiques
nécessaires à l’exercice du
« métier » d’élu local. ”
L’instauration d’un double
« cens caché » intercommunal
La prise en charge d’actions publiques locales d’envergure
se caractérise, même pour les « petits » élus
ruraux, par la revendication d’une légitimité fondée sur
le « savoir-faire professionnel » au point que les postes
les plus prestigieux des institutions intercommunales
(présidents / vice-présidents) sont tendanciellement
monopolisés par des élus qui sont de moins en moins
représentatifs socialement de ceux qu’ils sont censés
représenter. Si les élus retenus à l’issue de l’élection
des maires présentent déjà une image déformée de la
réalité sociologique, la distorsion s’accentue au
nouveau de la désignation des exécutifs. La différenciation
des critères de sélection sociale qui prévalent
d’une sphère politique (municipale) à l’autre (intercommunale)
traduit le fossé qui se creuse progressivement
entre les porteurs de projet et ceux à qui ils
48 ◗ Pouvoirs Locaux N° 84 I/2010
doivent bénéficier. Ainsi, l’appartenance aux catégories
socialement dominantes constitue une ressource déterminante
pour conquérir les échelons hiérarchiques
supérieurs de l’édifice intercommunal. Les EPCI à fiscalité
propre, par la technicité relative de leurs domaines
d’intervention, tendent à valoriser plus fortement que
les autres institutions intercommunales (sivom, sivu)
les dispositions intellectuelles et / ou l’expérience professionnelle
de certains maires qui leur permettent de
maîtriser mieux que d’autres la complexité d’un
secteur d’intervention. Dans certains cas, les savoirfaire
professionnels d’élus, déjà très valorisés au sein
de leur village, sont d’ailleurs si adaptés aux aptitudes
exigées par ce nouvel espace politique que certains
apparaissent, et se sentent légitimes en vertu de cellesci,
comme les seuls à pouvoir contrôler le processus
intercommunal.
Loin de s’estomper, les logiques « censitaires » du
pouvoir intercommunal tendent à se raffermir à mesure
que les structures gagnent en visibilité et en surface
décisionnelle. La surreprésentation des cadres et professions
intellectuelles supérieures s’accélère assez
nettement. A la veille du renouvellement de 2008,
31,6 % des maires ruraux et périurbains présidents et
vice-présidents des communautés de la Somme sont
des cadres ou des professions intellectuelles supérieures.
Leur part à la direction des EPCI enregistre une
progression supérieure à 10 points: 42 % des responsables
de ces structures sont issus de cette catégorie
contre 24 % des maires (ré)élus dans les communes
rurales à l’issue du scrutin municipal. Les ouvriers et
les employés d’une part – alors qu’ils sont pourtant un
peu plus nombreux à figurer à la tête des conseils
municipaux à l’issue des élections municipales de
2008 19 – et les agriculteurs – dont le poids numérique
parmi les maires ne cesse de s’affaiblir – d’autre part,
sont les grands « perdants » des dernières élections
intercommunales. Précisons que les agriculteurs
portant les dossiers stratégiques des EPCI possèdent
des propriétés sociopolitiques spécifiques. Ce sont ceux
qui sont placés à la tête des plus grosses exploitations
et les plus diplômés ou ceux qui, malgré leur origine
populaire et /ou leur faible capital scolaire, ont pu faire
grâce à leur activisme au sein des organisations professionnelles
agricoles (syndicats, chambres d’agriculture),
l’apprentissage des discours (valorisation du
projet, de l’ « ouverture » sur l’extérieur etc.) et des pratiques
liées à l’aménagement du territoire et au développement
local (animation de commissions de
réflexion / groupes de travail, négociation avec de
nombreux acteurs professionnels locaux, mise en
forme de projets, savoir-faire managériaux etc.) qui
tiennent les rênes des groupements à fiscalité propre.
Comme on peut le constater, la réorganisation de la
coopération intercommunale dans les espaces ruraux
instaure une redéfinition de la hiérarchie symbolique
des ressources politiques nécessaires à l’exercice du