Du dévouement villageois au professionnalisme communautaire

Nouveaux territoires
promis. Les délégués doivent faire preuve de retenue
dans les gestes et dans les paroles afin de ne pas transgresser
les modes particuliers de régulation des transactions
politiques qui les caractérisent et qui sont
guidées par la recherche permanente du
« consensus » 12 . En cela, la maîtrise de soi est une
qualité essentielle du « bon » élu intercommunal; les
postures autoritaires étant risquées en séance publique
dans le sens où elles prennent directement à contrepied
les équilibres caractéristiques de l’espace13 . La
participation active des différents élus au processus
intercommunal, et plus encore aux pratiques de négociation,
constitue un gage de prise en compte de leurs
intérêts respectifs. Or, tous les élus des petites
communes ne disposent pas de moyens égaux pour le
faire. Tous ne sont pas des familiers des arcanes et des
enjeux de la négociation. Certains maires y sont bien
préparés alors que d’autres au contraire sont mal à
l’aise sur cette nouvelle scène politique et ne savent pas
s’y imposer ou s’en saisir. En fait, l’espace intercommunal
tend à instaurer un nouveau clivage entre ceux
qui sont pourvus de cette compétence de la négociation
et les autres qui ne peuvent utiliser
cette dernière pour faire progresser les
“ intérêts communaux au sein de l’institution
intercommunale. Cette compétence
implique une maîtrise de l’information
communautaire, et plus encore
un travail politique d’objectivation et
de mise en forme des intérêts qu’il
convient d’inscrire dans les discussions
intercommunales. Cela passe par
tout un travail préalable de prise de
conscience, de mise en forme et d’expression
de ces intérêts. La capacité à
évoluer avec aisance dans le jeu intercommunal,
à appréhender ses enjeux, à maîtriser les
interactions complexes produites par des chaînes d’interdépendances
toujours plus longues (notamment en
raison de la multiplicité des « acteurs » qui y interviennent),
l’art du placement qu’elles requièrent pour y
faire prévaloir ses vues et ses intérêts d’élus, ne se distribuent
pas socialement au hasard. Ceux qui sont
pourvus de ces compétences, grâce à leur participation
très active dans les commissions, ou leur présence au
bureau lorsque ce dernier est ouvert aux autres élus
que les seuls président et vice-présidents, peuvent
acquérir progressivement une position privilégiée dans
le processus de redistribution des ressources politiques
communautaires. Voilà pourquoi ces maires tendent
alors à délaisser plus aisément le discours traditionnel
de la défense des communes, pour se faire les chantres
d’une approche plus syncrétique en tentant de réconcilier
l’affirmation des prérogatives de l’institution intercommunale
et le respect des prérogatives communales.
Les dispositions et les valeurs promues par la réorganisation
de la coopération intercommunale sont moins
celles du « dévouement », qui prévaut encore sur le
terrain communal, que la compétence et l’efficacité.
L’avènement de nouvelles
formes d’intercommunalité
contribuent très nettement
au renouvellement des formes
traditionnelles d’action
politique au sein des
territoires ruraux et à la
transformation du personnel
politique local. ”
46 ◗ Pouvoirs Locaux N° 84 I/2010
Cette tendance est d’ailleurs confirmée par les mécanismes
de recrutement socio-politique très sélectifs qui
caractérisent l’accès au sommet de la pyramide élective
communautaire (présidents / vice-présidents des EPCI à
fiscalité propre).
Intercommunalité et redéfinition
des normes d’éligibilité locale
L’extension des prérogatives des groupements à fiscalité
propre et leur volonté de mener des actions politiques
locales d’envergure sur des territoires sans cesse
élargis a accru les responsabilités des élus locaux et a
par conséquent complexifié la gestion des affaires
intercommunales. Cette emprise croissante de l’intercommunalité
de projet a eu pour effet de bouleverser la
hiérarchie des qualités et des compétences légitimes
nécessaires à l’exercice d’une fonction de « bonne gouvernance
locale ». La « notabilité » locale (« l’ancienneté
» et la « reconnaissance » dans l’espace politique
local ou /et l’ancrage territorial) est une qualité qui ne
(se) suffit plus pour exister politiquement 14 , y compris
dans les structures les plus excentrées des grandes
agglomérations. Peu importe finalement que les élus
soient « du coin » 15 ou non, pourvu qu’ils détiennent les
compétences requises pour assurer le fonctionnement
et le rayonnement des EPCI. La logique qui structure
désormais le processus de désignation des exécutifs
intercommunaux repose effectivement davantage sur la
détention des ressources rares nécessaires à la maîtrise
du jeu intercommunal. En cela, l’avènement de nouvelles
formes d’intercommunalité (communautés de
communes, communautés d’agglomération) contribuent
très nettement au renouvellement des formes traditionnelles
d’action politique au sein des territoires
ruraux et à la transformation du personnel politique
local 16 .
La « professionnalisation »
des savoir-faire politiques
intercommunaux
Sur la base d’une technicisation du travail intercommunal,
la légitimité élective cède progressivement le
pas à une légitimité technique; la compétence devenant
une qualité incontournable. Les élus placés sur le
devant de la scène intercommunale doivent désormais
être en mesure de projeter et de réguler l’action
publique locale sur le moyen et long terme, tout en
contrôlant l’avancée effective des dossiers qu’ils élaborent
à court terme en commission, et que met en œuvre
le personnel administratif. Les compétences attendues
des élus placés à la tête des EPCI à fiscalité propre (présidence
et vice-présidences) sont généralement récurrentes
et peuvent se décliner ainsi: connaissances techniques
des dossiers, expérience « managériale » et
maîtrise des jeux de la « diplomatie » intercommunale.
D’abord, relevant de plus en plus des problématiques
de développement local, l’action intercommunale