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Poulenc écrivit : « Si l’on mettait sur ma tombe : Cigît Francis la Sonate en si bémol mineur de Chopin) et Hier étant des
Poulenc, le musicien d’Apollinaire et d’Éluard, il me semble textes de son amie. Hier est la première mélodie pour laquelle
que ce serait mon plus beau titre de gloire. » Avec son Poulenc recourt à la veine lyrique qui marquera tant de ses
intelligence innée de leur œuvre, il illumine ces vers parfois meilleures chansons. Quand il la composa en 1931, ses folles
insondables qui, par leur force et leur dignité, garantissent, années étaient derrière lui. Dans cette mélodie, le pitre et le
en retour, à son lyrisme de ne jamais verser dans la gueux le montre capable de mélancolie, et il choisit le style
sentimentalité. C’est comme si un merveilleux marché avait d’une boîte parisienne enfumée (plane le fantôme de Marie
été conclu entre la tête et le cœur, entre l’usage moderne de la Dubas, devancière de Piaf) pour faire sa tendre révélation.
langue et la puissance surannée de la mélodie.
Si les chansons d’Apollinaire sont de terre et d’eau (le pavé
Hôtel nous ramène dans le Montparnasse d’Apollinaire et de Paris, le murmure de la Seine), celles de Paul Éluard sont
de Poulenc. Au lendemain de la Première Guerre mondiale, de feu et d’air. Car force est de reconnaître que Poulenc ne
ce quartier était celui de Picasso et de Derain, de Gris et conçut ses plus grandes mises en musique apollinariennes
de Modigliani. Poulenc, inlassable connaisseur et amateur de qu’après être passé par le feu affineur de la poésie d’Éluard.
peinture, s’enflamma pour le bourdonnement avant-gardiste 1936 fut une année charnière : Poulenc perdit un de ses amis,
du Montparnasse de sa jeunesse. Mais Hôtel ne parle pas de le compositeur Pierre-Octave Ferroud, dans un macabre
créativité. Bien au contraire, il parle de paresse. Et là encore, accident ; une expérience mystique au lieu saint de la Vierge
Poulenc était, à en croire ses amis, un vrai maître ! L’accord noire, à Rocamadour, le poussa à se reconvertir au
initial évoque la première bouffée délicieusement longue des catholicisme ; son duo scénique avec le baryton Pierre Bernac
dangereux plaisirs d’une Gitane. La musique baîlle, s’étire, et était bien établi ; et, concernant sa musique vocale, Éluard
la fumée s’élève en volutes vers le plafond, au rythme d’une s’imposa comme un collaborateur prisé. De ces expériences
valse lentissime.
naquit un créateur plus grave et plus dévoué, qui avait trouvé
Le chapitre Apollinaire de ce récital se clôt sur la plus en Bernac un interprète tout aussi grave et dévoué, à même de
ancienne mélodie poulencquienne de ce disque, les Trois donner voix à ce nouveau lyrisme idéaliste.
Poèmes de Louise Lalanne—grâce à ce nom, Apollinaire put Le cycle Tel jour telle nuit compte parmi les plus grandes
se faire passer pour une poétesse dans les pages de la revue réalisations poulencquiennes de cette époque. Nullement
littéraire Marges. Mais la paresse de Montparnasse l’emporta découragé par de légères difficultés, le compositeur va au
et, pressé par une date butoir, il fouilla dans les notes cœur des poèmes, où Éluard a mis ses expériences (voyages,
littéraires de sa maîtresse pour dénicher quelque chose de rencontres, amitiés, rêves et, surtout, son amour pour sa
convenablement féminin. Sa tendre collaboratrice n’était autre femme Nusch). L’interprétation musicale de Poulenc aide à
que le peintre Marie Laurencin (1885–1956 ; un de ses ouvrir une porte derrière laquelle Éluard, intellectuel
tableaux orne la couverture de ce livret), conceptrice des apparemment brillant, se montre tel qu’en lui-même : un poète
costumes et des décors du premier grand succès de Poulenc, du peuple, prodigue chantre de l’amour, des beautés de la
le ballet Les Biches, présenté par Diaghilev en 1924. nature et de la fraternité humaine. La dernière mélodie de
Laurencin avait été « découverte » avec enthousiasme par ce cycle, Nous avons fait la nuit, est l’une des plus grandes
Apollinaire, influent critique d’art. Dans ce corpus, seule chansons d’amour de toute la musique française ; le poème
l’ineptie éclair intitulée Chanson est de lui, Le présent (où n’est que celui d’un homme expliquant une relation mais,
Poulenc est influencé par l’implacable dernier mouvement de illuminé par la musique de Poulenc, il revêt une portée
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