Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
me rappelèrent le proverbe de leur pays : Ne laissez jamais
passer l'occasion de faire un compliment ; il vous sera rendu. Le
lendemain, je me présentais, en tenue de visite officielle, au p.107
palais de la préfecture. A peine en avais-je franchi le seuil, que le
magistrat criait, du fond de ses appartements :
— Que vous êtes heureux vous autres missionnaires, de
n'avoir jamais maille à partir avec les diables ! Pour nous
c'est autre chose ; nous devons veiller jour et nuit pour
éviter ou déjouer leurs maléfices, et encore ne
réussissons-nous pas toujours à nous y soustraire.
Le peuple, qui n'a pas reçu la puissance de mettre les diables
aux fers, célébrera, demain, la mémoire d'un grand homme qui
poussa l'abnégation de lui-même et la fidélité du dévoûment
jusqu'à l'héroïsme.
L'empereur Suien-Wang (huit cent vingt-sept ans avant l'ère
chrétienne) s'était déchargé du soin des affaires sur un prince du
sang, nommé Tsing-Wen-Kong. Cette faveur fit des jaloux et
suscita des calomniateurs à celui qui en était l'objet. Tsing-Wen-
Kong, destitué de son rang de prince et de sa charge de ministre,
abandonné de tous ceux qu'il avait comblés de bienfaits, prit
tristement le chemin de l'exil : un seul serviteur, Kié-Tché-Tsuei
lui était demeuré fidèle. Un jour, dit la légende, les racines et les
herbes qui faisaient la nourriture des deux exilés, leur
manquèrent. Une bise glaciale avait desséché les montagnes et
détruit tout ce qui pouvait les empêcher de mourir de faim. Le
prince épuisé déjà par de p.108 longues privations allait succomber,
quand son serviteur prit subitement une résolution. Il se retire à
l'écart, s'arme d'un instrument tranchant, et détache
courageusement de sa jambe gauche le morceau charnu que les
Chinois nomment Tuei-Tou-Tze (ventre du tibia), et que nous
94