Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
l'aurore, à la porte du tribunal. C'est là que le sous-préfet les
passera en revue, et les enchaînera pour les conduire plus
sûrement au temple de Tchemg-Wang, divinité de troisième ordre
chargée par le Ciel d'appuyer, au besoin, l'autorité et les ordres
du mandarin.
A la fin de l'automne, le premier jour de la deuxième lune,
quand les campagnes seront complètement dépouillées de leurs
moissons, les bourgeois du chef-lieu d'arrondissement se verront,
à leur tour, débarrassés de ces hôtes dangereux, auxquels ils ont
dû, de par la volonté des dieux, donner, pendant sept longs mois,
une hospitalité officielle.
Il y a quelques années, dans la ville de Ho-kien-Fou, j'avais
l'honneur d'assister, en simple spectateur, bien entendu, à la
procession du Sün-Koueï (Chasse aux diables). A cinq heures de
relevée, les quatre portes de la ville s'ouvraient à deux battants.
Ce n'est plus, comme à la fête des semailles, le préfet ou le sous-
préfet, qui commande en chef ; Tchemg-Wang, un superbe dieu,
habillé d'une longue robe de soie rouge-écarlate, porté sur un
brancard p.105 richement décoré, précédé d'un piqueur, suivi du
sous-préfet, de deux cents globulés, officiers civils ou militaires...
a pris la place des magistrats. A la lueur de trois cents torches qui
s'agitent autour de lui pour lui permettre de découvrir plus
sûrement les diables qui se seraient cachés ou s'entêteraient à
demeurer dans la ville, Tchemg-Wang parcourt d'abord les
grandes artères de la cité, reprend ensuite, dans le plus
consciencieux détail, les rues moins fréquentées ; il n'est pas
jusqu'à l'impasse, jusqu'au recoin les plus cachés, qui ne soient
l'objet de sa sollicitude. La foule officielle, celle qui fait partie de
la procession ou qui se tient par petits groupes aux endroits
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