Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
cérémonie qui va s'accomplir dans les trois mille sous-préfectures
de la Chine, cérémonie dont le ridicule défie la comparaison, mais
qui n'en est pas moins une leçon humiliante pour nos Princes et
nos Présidents soi-disant chrétiens d'Europe. Mais laissons vos
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gouvernants afficher leur incrédulité ou leur indifférentisme,
et parlons du Han-ché.
Les laboureurs viennent de donner à leurs champs le dernier
tour de main ; les guérets ont été hersés en long et en large ; la
terre est meuble et prête à recevoir les graines de sorgho, de
millet ou de maïs ; la température est douce et propice ; l'heure
est venue d'ensemencer. Toutefois personne ne sera assez
imprudent pour tracer les sillons et leur confier son grain, avant
la cérémonie de l'arrestation des esprits malfaisants. La crédulité
publique s'est laissé persuader que les champs, à toute heure du
jour et de la nuit, sont sillonnés par des légions de diables
maraudeurs qui guettent le moment des semailles pour enlever
les graines ou en étouffer le germe. Il faut donc, avant tout, faire
la chasse à ces esprits malfaisants. Mais à qui est réservé cet
honneur ? Qui sera revêtu de cette autorité ? Celui que le
Souverain a préposé à l'administration du district, le représentant
du pouvoir des dieux et de l'Empereur, le sous-préfet enfin.
Le tam-tam s'est promené et a résonné aujourd'hui, pendant
plusieurs heures, sur les remparts de la cité ; le canon et les
cloches ont fait entendre au loin leurs voix retentissantes pour
apprendre aux diables vagabonds que leur congé d'hiver touche à
sa fin, que l'heure est venue de rentrer en ville et d'aller p.104 se
présenter au tribunal du mandarin, pour y attendre ses ordres.
Aucun de ces voyageurs invisibles n'aura été assez téméraire
pour faire le récalcitrant ; tous savent que cette rébellion leur
coûterait cher ; aussi seront-ils réunis, demain matin avant
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