Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
Chine veut que les grands fassent manœuvrer leurs bâtonnets et
leurs mâchoires au son de la musique ; c'est un honneur qu'on
est heureux de faire aux esprits dont on redoute les caprices et
dont on espère la bonne amitié et l'assistance.
Le troisième jour, le dernier, est consacré tout entier aux
hommes vivants ou morts. Les lanternes, ce jour-là, ont la
mission de guider les humains sur le chemin qu'ils ont encore à
parcourir ici-bas et de rappeler aux âmes des p.095 morts le temps
heureux où il leur était donné de célébrer avec leurs parents,
leurs amis et leurs voisins, la fête la plus joyeuse et la plus
sympathique de toute l'année.
Ces cérémonies, vous le pensez bien, ne laissent pas que de
coûter fort cher, et, malheureusement, ce sont toujours les plus
simples et les plus pauvres qui sont mis à contribution ; de gré ou
de force, ils doivent s'exécuter. Les lettrés du demi-monde qui,
en Chine, au fond des campagnes surtout, font la pluie et le beau
temps, se contentent de présider la fête, celle du second jour
surtout. C'est la plus pratique pour eux, puisqu'ils s'attribuent le
droit d'absorber seuls et sous les yeux de ceux qui en ont fait les
frais, la viande, les légumes et les gâteaux que les dieux n'ont
pas mangés.
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Post-Scriptum. — Je terminais, hier soir à la veillée, ma lettre
sur les associations religieuses, en vous disant qu'il faudrait des
volumes entiers pour exposer avec quelque détail toutes celles
qui existent. Je n'avais pas songé qu'aujourd'hui même, vingt-
septième jour de Mars chez nous et vingt-cinquième de la
première lune chez les Chinois, est précisément une fête chômée
par les habitants du Céleste-Empire. Permettez-moi de vous dire
rapidement quelques mots du vacarme qui me réveillait ce matin
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