Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
comme de nos jours, la vertu et le mérite étaient en butte à
l'envie et à la haine. Les grands de l'empire du Milieu voyant dans
la science, le désintéressement et l'intégrité de Kiü-Ping la
condamnation de leur ignorance, de leurs exactions et de leur
cupidité, réussirent à le perdre dans l'esprit du souverain qui
l'exila sur les bords du fleuve Bleu, dans une baie déserte et
marécageuse. Le désespoir s'empara de Kiü-Ping au fond de sa
solitude et, après s'être attaché une énorme pierre au cou, il se
précipita dans les flots du célèbre fleuve sans fond, Kiang-ou-ti. A
la nouvelle de ce grand malheur, le peuple, auquel on avait eu
soin de cacher sa disgrâce, comme le lieu de son exil, courut en
foule sur les bords du Yang-Tze-Kiang, pour en retirer le corps de
celui qu'il pleurait. Pendant plusieurs années, ces recherches
continuèrent, au milieu des gémissements et des pleurs, non
seulement sur le fleuve Bleu, mais, par extension, sur le rivage
de la mer Jaune et sur tous les cours d'eau navigables de
l'empire ; ce fut l'origine de cette fête si célèbre p.090 aujourd'hui
en Chine. Sur tous les fleuves du pays, les bateliers ornent et
pavoisent leurs barques, courent en tous sens, jettent leurs filets,
plongent eux-mêmes au fond de l'eau pour retrouver le corps du
savant et vertueux prince ; à voir la rapidité avec laquelle ils
rament et manœuvrent ce jour-là, on croirait presque assister à
une fête de régates.
La journée s'est passée en recherches inutiles, on a appelé
Kiü-Ping, les barques ont exploré toutes les rivières sous les yeux
et aux acclamations d'une foule immense qui se presse sur la
rive ; le programme de la cérémonie touche à sa fin. Tout à coup,
au milieu du silence qui a succédé au tumulte et aux chants, la
voix des ordonnateurs de la fête se fait entendre ; c'est le signal
des adieux et des larmes à donner à celui qui aima le peuple
jusqu'au sacrifice de sa vie. Ce devoir accompli, chacun jette au
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