Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
du monde qu'ils sont, eux et leurs enfants, exclus de tous les
titres, dignités ou charges tant militaires que civils.
Du reste ces musiciens ont d'inappréciables qualités : qu'on
les nourrisse misérablement, rarement ils vous font mauvaise
mine ; qu'on ne leur donne, pour toute la durée de la cérémonie,
que la modique rétribution de fr. 1,50 par tête, ce qui arrive
presque partout, ils en prennent gaîment leur parti et font le
moulinet, soufflent dans leurs trompettes, frappent sur la
casserole quand même, et cela pendant vingt-quatre, souvent
quarante-huit heures, à la porte d'un nouveau marié, ou près
d'un cimetière ; la chaleur, le froid, la pluie, la neige, rien ne les
déconcerte.
Il faudrait des volumes entiers pour faire connaître en détail
les fêtes religieuses de la Chine païenne. Il y en a pour tous les
jours de l'année. Par exemple : les sept premiers jours de la
première lune sont consacrés à célébrer l'anniversaire de la
naissance des créatures animées ; le premier jour, on fête les
poules, le deuxième, les chiens, le troisième, les chats, le
quatrième, les moutons, le cinquième, les p.086 chevaux, le
sixième, les bœufs, le septième, le roi de la nature, l'homme.
Le deuxième jour de la deuxième lune, chaque famille se met
en dévotion, on brûle les bâtonnets aromatiques et les pétards,
les femmes alors se prosternent quatre fois devant l'image du
dieu du foyer ; quel est ce dieu ? On ne pourra vous le dire, car
on ne le sait pas 1 . Mais, instinctivement, tout le monde est
convaincu que chaque ménage ou, comme l'on dit en Chine,
1 Le dieu de la marmite porte le nom de Tsâo-Wang-Yé. Ici-bas il se nommait Tchang
et se fit remarquer par un grand zèle à maintenir l'union et la paix dans sa nombreuse
famille, souvent troublées par la malignité de deux brus qui réclamaient la division des
biens.
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