Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
associations religieuses qui se rendent tous les ans en pèlerinage
aux pagodes les plus renommées du pays. Le plus pauvre
hameau a sa confrérie particulière, indépendante de celle des
grands centres ; présidente, directrice des prières, trésorière,
zélatrices, rien ne manque à son organisation, pas même le
tambour et les cymbales dont, aux jours de solennités, les
chanteuses ne manquent jamais d'accompagner leurs cantiques
et leurs psalmodies.
Regardez ces quelque cinq cents voitures qui sillonnent
lentement la plaine ; voyez ces couleurs rouges dont on a pavoisé
les chars et orné les animaux qui les traînent, ces oriflammes, ces
drapeaux triangulaires aux couleurs éclatantes que portent et
agitent avec p.065 enthousiasme sur chacun de ces lourds
traîneaux les douze ou quinze Sœurs des Aromates qui y sont
entassées ; écoutez autour de vous le chant monotone et
cadencé de ces milliers de voix enrouées, étranglées et criardes,
ce sont les dévotes de Fo, ou de je ne sais quelle Pou-Sa (divinité
quelconque), qui se rendent à l'assemblée des Aromates.
Personne, ce jour là, n'a voulu garder la maison. Les hommes
qui, généralement, en Chine comme ailleurs, se laissent rarement
dévorer par le feu de la dévotion, seraient assez curieux, eux
aussi, d'aller se promener, mais comme ils se procurent ce plaisir
plus souvent qu'à leur tour, la mère, la femme et les sœurs les
ont consignés au logis ; bon gré mal gré, il a bien fallu se
résigner à soigner les enfants, s'il y en a, les habiller, leur faire la
cuisine, et subir les cris et les pleurs que leur arrache l'absence
de la mère. Refuser à la mère, à la femme surtout, la consolation
d'aller avec leurs voisines prier et brûler les aromates, chanter et
faire de la musique, ce serait s'exposer à une vengeance, presque
à une haine qui ne pardonne jamais. Nos compatriotes savent et
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