Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Mon Révérend Père,
p.I
Associations de la Chine
INTRODUCTION
Lettre de M. Émile Sumien,
rédacteur de la Gazette du Midi
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@
Marseille, le 19 Mai 1880
J'achève la lecture de vos lettres sur les Associations en
Chine et puisque vous avez bien voulu me demander mon
sentiment sur leur publication, permettez-moi de vous adresser le
reproche, plein d'une amicale sincérité, d'avoir tardé si longtemps
à leur permettre le grand jour.
Assurément l'éloge des Lettres Édifiantes n'est plus à faire.
Malgré la facilité moderne des communications et l'assurance
exagérée des voyageurs de notre temps, c'est toujours dans ce
recueil à la fois multiple et unique, œuvre sainte et savante des
missionnaires, qu'il faut chercher, comme dit Chateaubriand,
« outre ce qui intéresse la religion et l'édification des âmes, une
infinité de détails rares, de notions précieuses, de p.II
renseignements utiles sur la géographie, l'histoire, les mœurs, les
sciences, les arts, l'industrie des peuples que ces missionnaires
ont évangélisés. » Mais, si complètes que soient les Lettres
Édifiantes, il leur manquait ce grand chapitre que vous venez d'y
ajouter sous forme de six lettres sur les Associations de la Chine.
Les Associations ! C'est là surtout que l'on peut étudier dans
leur vérité active, la vie et les mœurs d'un peuple. L'homme, né
sociable, tend naturellement à se rapprocher de ses semblables,
La tribu est la famille agrandie ; mais la nation, ce sont les tribus