Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
laboureurs, connaissant à peine quelques caractères du Tâ-chiâo,
le livre le plus élémentaire de nos écoles de la Chine, sachant
tout juste leur catéchisme et leurs prières du matin et du soir.
Mais, comme disaient leurs amis, ceux p.036 qui les avaient élus,
ils avaient une foi ardente, un dévoûment et un zèle à toute
épreuve. Dieu, en cette circonstance, comme en tant d'autres,
voulut nous montrer qu'il se passe, quand il lui plaît, de la science
et de l'éloquence. Nos volontaires apostoliques, après une
campagne de quinze ou seize jours, nous revinrent, avec une liste
de deux cent cinquante catéchumènes, dont cinquante à Tong-
Kouang, et deux cents à Ning-King.
Les deux catéchistes auxquels était échue la meilleure part se
présentèrent les premiers. C'était juste. Leur récit fut long, mais
intéressant et d'une touchante naïveté. Voici l'histoire de leurs
convertis : elle mérite d'être connue.
Les associés du Nénuphar, dans le district de Ning-King,
avaient, depuis quelques années, aboli le suffrage universel. Ils
voulaient bien avoir des chefs et leur obéir, mais à la condition
qu'ils seraient d'une vertu éprouvée... Tous les trois ans, car
l'idée d'un Septennat n'était pas encore venue à l'esprit de ces
gens simples et sans éducation politique, les sociétaires de la
Vieille Mère sans origine se réunissaient sous la présidence de
leurs décurions ou de leurs chefs de section, pour une cérémonie
appelée : Le concours des forces spirituelles. Les femmes
agenouillées sur l'estrade en terre qui sert de lit aux familles
chinoises, les hommes, assis sur une natte, étendue sur le p.037
pavé de la chambre, se condamnaient au silence et jeûnaient
ainsi en commun sous la surveillance de leurs docteurs. Ceux qui
résisteraient le plus longtemps à la faim, étant d'une vertu plus
puissante, devaient être proclamés maîtres en Israël. Les
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