Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
retenu ? Je commençais à être inquiet. D'ailleurs, il ne me restait
plus ni argent ni sapèques pour vivre... Enfin, un beau matin,
l'âne fait entendre sa voix connue. Je me précipite avec deux
catéchistes, aussi intrigués que moi, à la porte de mon logis ;
nous allons avoir de l'argent, des journaux et des lettres du
pays... Cruelle déception ! Le vieux courrier marche la tête
baissée, tenant son âne par la bride ; ses jambes peuvent à peine
le porter ; on dirait qu'il a les nerfs et les jarrets rompus. Nous lui
crions d'avancer. Il persiste à tenir les yeux fixés à terre, et n'en
marche pas plus vite.
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— Tiens, s'écria un de mes catéchistes, lorsque le vieux
Tchang est parti, il avait une besace ; qu'en a-t-il fait ?
Rien sur le dos de l'âne et rien sur les épaules de
l'ânier ! Pas de doute, il lui sera arrivé quelque malheur.
A peine mon lettré avait-il cessé de parler, qu'un cri de
désespoir se fait entendre : c'est le fameux Nga-ia !! des Chinois
en détresse. Le vieillard, pâle comme un revenant, est à mes
pieds :
— Ah ! Père spirituel, je ne suis plus digne de vivre ;
mon honneur et ma réputation sont à jamais perdus. Si
je n'étais pas chrétien et si je n'avais pas eu l'âne du
Père spirituel à ramener ici, je ne sais ce qui serait
advenu. Il y a neuf sur dix que je me serais jeté à l'eau
en traversant le canal impérial ! Oui ! oui, c'en était fait
du vieux Tchang.
Nous relevons le voyageur. Plusieurs chrétiens attirés par ses cris
et plus émus de sa douleur que de la perte de mes taëls, le
soutiennent et le consolent. Je ne pouvais moi-même lui refuser
quelques paroles réconfortantes : mon argent était perdu ;
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