Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
souvent l'existence, s'est chargée de remplir cette lacune et de
compléter ainsi la collection si variée des bandits et des voleurs
de l'Empire du Milieu. C'est la Société dite : des Escamoteurs en
détail, Siâo-Lue. Elle existe et fonctionne dans tous les gros
bourgs ; elle a ses succursales et ses correspondants dans les
villages qui, sans être p.297 considérables, ont régulièrement de
petits marchés, ou bien possèdent une pagode près de laquelle se
tiennent annuellement des assemblées religieuses, ou des foires.
La Société des Siâo-Lue n'admet dans ses rangs que des
candidats intelligents, dont la physionomie n'ait rien de rebutant
ni de crapuleux. Leur extérieur doit être avenant, leurs manières
polies, leur tenue irréprochable, sans être uniforme toutefois.
Si quelque membre du Siâo-Lue est pris la main dans les
poches d'autrui, il ne verra pas voler à son secours, comme cela
se pratique dans la société du Kan-tâo-Hoei, ses confrères et ses
amis ; tous, au contraire, le désavouent. Ses collègues, et surtout
les inspecteurs, qui se rencontrent partout pour surveiller les
manœuvres de leurs subalternes, sont les premiers à crier : au
voleur ! l'arrêtent et le conduisent au corps de garde ou le livrent
à la police, pour lui faire administrer une correction dont il puisse
se souvenir longtemps.
Lorsque vous allez au marché, soyez convaincu d'avance que
les agents du Siâo-Lue vous y attendent. Entrez-vous chez un
pharmacien, un boulanger ou un passementier, gardez-vous bien
de laisser votre besace à la porte : ne la déposez pas même
auprès du comptoir. Le plus sûr est de la tenir sur votre épaule,
serrant fortement, de la main, le bout p.298 du bissac où sont vos
sapèques, votre pipe ou votre blague.
Si vous faites un petit commerce sur le marché ou sur la rue,
si vous vendez du grain à la halle, tâchez de ne pas avoir de
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