Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
La fête de Kouang-Tchong se célèbre le dixième jour de la
sixième lune, jour anniversaire de sa naissance. Si les âniers et
leurs baudets sont en campagne, ils ont toujours la pieuse
habitude de faire une abondante et gratuite distribution de sel à
tous ceux qui se présentent, qu'ils soient riches ou pauvres, peu
importe. J'ai eu l'heureuse fortune, il y a deux ou trois ans, de
contempler, à mon aise, une troupe de ces revendeurs de sel
fêtant leur patron, aux abords d'un village ami. Rien de curieux,
comme ce spectacle. — Les uns pratiquent en terre des
excavations destinées à recevoir le bois ou la paille qui doit cuire
le riz, placent sur l'orifice un énorme coquemar de Houaî-Lou 1 , y
versent de l'eau, allument le feu, jasent et fument leur pipe.
D'autres reviennent du village, chargés de gros paquets p.296 de
paille de maïs ou de sorgho ; il en est qui vont de porte en porte
acheter des échalotes, des herbes salées, de l'huile, du vinaigre ;
plusieurs sont occupés à crier ou à courir après les ânes qui,
mécontents de la part qu'on leur donne à la fête, ont perdu
patience et s'enfuient à travers champs. Une foule de petits
marchands, de diseurs de bonne aventure, de badauds, surtout,
accourus des quatre points cardinaux, brochent sur le tout. Ce
jour-là les magasins de sel et ceux qui les font valoir ont congé.
On ne pensera à eux que le lendemain matin.
Les brigands, maraudeurs ou chevaliers d'industrie dont j'ai
parlé, jusqu'ici, en gros ou en détail, sont surtout redoutables
pour les riches capitalistes, les banques, les monts de piété et les
entrepôts de sel. Les habitants de la campagne, les petits
marchands, tous ceux enfin qui appartiennent à la classe peu
aisée n'ont rien à redouter d'eux. Une autre association dont les
gens du peuple ne se défient pas, dont ils ignorent même assez
1 Voir : Produits industriels du Tché-Ly. — Vie de Mgr Dubar, page 99 et suiv.
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