Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
avant J. C. Ses tristes exploits, que les conteurs chinois débitent
sur les places publiques et dont le récit seul fait dresser les
cheveux sur la tête, ont probablement saisi l'imagination des
Frères du Kan-Taô-Hoei. Ils prétendent que Kiou-ien-Kho, au
moment où il allait être pris et décapité, se changea en hibou,
s'envola et disparut sans qu'on l'ait jamais revu. La vérité, au
contraire, est qu'il fut pris tout vivant avec la plupart des bandits
placés sous ses ordres et fut ensuite décapité, coupé en
morceaux et jeté en pâture aux oiseaux de proie.
Les Frères du Kan-Tâo-Hoei célèbrent la fête de leur patron le
vingt-huitième jour de la cinquième lune. La seule particularité de
cette solennité, c'est que, avant d'aller brûler de l'encens aux
pieds de l'image de Kiou-ien-Kho, les sociétaires doivent tous
nettoyer et aiguiser leurs sabres. On dit que cette démonstration
réjouit l'âme de leur divin patron, en lui rappelant ses anciens
exploits.
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Les musulmans de la Chine, d'accord en cela avec l'esprit
général de l'Islamisme, sont loin d'avoir la réputation de gens
paisibles et honnêtes. Depuis quelques années, ceux du Tché-Ly
ont formé deux sortes de corporations qui comptent, chacune,
plusieurs milliers de dévoûments. L'une se nomme corporation
des portefaix, sans doute parce que, après avoir fait leur
campagne et vidé les coffres des riches, les confrères rapportent
fidèlement dans leurs foyers, les lingots qu'ils ont ramassés dans
le cours de leur campagne.
La corporation des portefaix est simplement une société de
bandits qui, par un certain reste de délicatesse pour leurs
compatriotes, peut-être aussi, par crainte de pratiquer moins
aisément leurs évolutions dans leur propre pays, s'expatrient tous
les ans et s'en vont au Ho-nan où les attendent des amis ou des
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