Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
qu'ils sont tous à pied, ne sauraient être absolument gratuites.
D'un autre côté, les voleurs qui ont passé une nuit sans dormir,
peut-être sans souper, ne p.276 tiendront pas trop, vous le pensez
bien, à lâcher leur butin, si on ne leur offre un dédommagement
raisonnable. Mais, en général, avec une petite dépense qui
dépassera rarement plus de la moitié du prix de votre bœuf, de
votre âne ou de vos effets, vous avez la consolation de
reconquérir ce qui vous avait été enlevé.
Au mois de Février dernier, une maîtresse d'école, chargée de
l'instruction de vingt-cinq ou trente catéchumènes, s'était
endormie paisiblement en compagnie de deux de ses élèves,
jeunes filles dont la plus âgée pouvait avoir quatorze ans. Depuis
quelque temps on parlait bien, dans la contrée, de maraudeurs
qui se glissaient dans les basses-cours, dans les habitations mal
fermées ; mais que pouvait craindre notre institutrice ? La porte
de sa chambre est solide et bien barricadée ; les murs en sont
épais et parfaitement neufs.... C'était plus qu'il n'en fallait pour
lui inspirer de la confiance : aussi dormait-elle d'un profond et
paisible sommeil, quand, vers minuit, un léger bruit la réveille.
Elle a entendu quelque chose.... Elle écoute... Une chaise sur
laquelle se trouvent deux Paô-fou, paquets d'habits, toute sa
garde-robe, s'agite et se remue. Bientôt, la robe dont elle s'était
dépouillée le soir et qu'elle avait mise sur le pied de son lit,
semble s'éloigner. Évidemment, ce sont des rats ; un bon coup
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de poing sur la couchette les rappellera à l'ordre. Le coup de
poing a retenti. Silence parfait Elle écoute de nouveau... pas le
moindre bruit. Là-dessus, pleinement rassurée, elle laisse
retomber sa tête sur l'oreiller. Tout à coup, la robe s'agite de
nouveau sur le lit, la chaise se traîne sur le pavé. La veuve Song-
sé, cette fois, s'éveille tout de bon, secoue violemment ses deux
petites compagnes, saute du lit, appelle au secours, allume la
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