Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
village se tiennent silencieux au fond de leurs demeures, que font
les autres confrères ? Ils rôdent doucement, autour des maisons
les plus isolées, sans y entrer, tombent comme des foudres de
guerre sur tout ce qu'ils rencontrent Le bois de chauffage, les
gerbes de froment, parfois même, des habits que quelque
ménagère a mis à sécher, disparaissent avec eux, et les voilà
courant à toutes jambes à travers champs, sans suivre ni
chemins ni sentiers.
Pour détourner l'attention publique, les autres confrères n'en
crient que plus fort et s'entêtent davantage à demeurer sur la
place à mesure qu'on est plus opiniâtre à ne rien leur donner.
Ordinairement, ce sont les villageois qui se fatiguent et cèdent les
premiers. De guerre lasse, ils entr'ouvrent leurs portes et jettent
un morceau de pain à la figure de ces braillards en guenilles, qui
leur font perdre patience. C'est le signal du départ pour les
voyageurs. Ils font volte-face, et gagnent bientôt la campagne.
Leur marche est lente... quelques-uns se plaignent d'avoir été
mordus par les chiens ; les autres ont une douleur
rhumatismale ; tous se donnent un air de bonhommie qui
contraste avec leur profession... Mais, bientôt des cris de mort
retentissent derrière p.265 eux... on maudit, on profère des
menaces ; des hommes armés de fourches, de bâtons ou de
fouets, sont à leurs trousses. Forts de leur conscience, nos
mendiants, au lieu de fuir, les attendent de pied ferme, leur
demandent sans émotion la cause de ce tapage, qui sied mal à de
paisibles habitants de la campagne...
— Vous avez volé mes habits, crie l'un.
— Vous avez pris mon grain, hurle l'autre...
Les accusés n'ont pas grands frais d'éloquence à faire pour
prouver leur innocence.
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