Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
procédé est plus honorable. Chaque fois qu'un Inspecteur
général, un Vice-roi, voire même un simple préfet visite ses
subalternes, il a toujours avec lui un officier chargé de recueillir, a
l'insu de son chef, les offrandes des visités. De cette manière,
l'honneur du supérieur demeure sain et sauf.
Chaque année, les sous-préfets voient successivement arriver
chez eux quarante ou cinquante délégués des tribunaux
supérieurs. Ces voyageurs sont porteurs d'une lettre d'obédience
qui les autorise et les accrédite, tantôt en qualité d'Inspecteurs
du dossier litigieux, tantôt comme juges d'instruction, pour
connaître d'une affaire qui a été portée à la Cour d'appel, et
renvoyée au mandarin local. Souvent, leur mission n'a pas de but
déterminé. Mais quel que soit le motif ou le prétexte de leur
voyage, ces délégués sont toujours traités avec honneur et
largement défrayés.
C'est le sous-préfet qui paie les frais d'aller et de retour, raison
de plus pour que le voyage se fasse à petites journées. C'est lui
qui fournit le logement et la table pendant leur séjour chez lui,
simple détail qui n'est point de nature non plus, à leur faire
expédier promptement les affaires. — En outre, chacune de leurs
journées, depuis le départ jusqu'au retour, doit être rétribuée à
raison de vingt-cinq francs... p.256 Ce sont tout juste les honoraires
de vos députés, Si ces envoyés coûtaient moins cher aux sous-
préfets, si ceux qui les mettent en route leur donnaient le viatique
nécessaire, on aurait lieu de louer la sollicitude des tribunaux
supérieurs pour le peuple qui leur est confié, comme aussi la
générosité qui leur fait prendre en pitié le sort de tant de
malheureux surnuméraires mourant de faim autour de leur palais !
Le peuple du Nord de la Chine est batailleur ; pour un mot de
travers, on s'échauffe, on prend les armes, on se bat, quelquefois
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