Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
recommandations, et malheureusement ces recommandations,
dans l'empire du Milieu, se paient trop cher pour la bourse de
ceux qui en ont besoin.
A Péking, et dans toutes les capitales de provinces, on
rencontre des centaines de stagiaires sans rétribution, partant,
sans moyens d'existence, qui, malgré leurs talents et leur
science, végètent dans l'oubli et la misère. Pour prendre leur
degré de bachelier, de licencié ou de docteur, pour obtenir un
brevet de magistrat surnuméraire, ils ont dépensé jusqu'à leur
dernier sou, et peut-être contracté d'énormes dettes, dont ils ne
peuvent pas même payer les intérêts.
Qui se ressemble, s'assemble, dit le proverbe. Ces étudiants
en droit, ces mandarins sans portefeuille voyant que leurs
cheveux commencent à blanchir et leurs écus à s'épuiser, se
réunissent en Société et, après s'être donné solennellement le
nom de Frères, se décident à choisir parmi eux un candidat que la
Société tout entière tâchera de faire sortir des surnuméraires.
Ordinairement, c'est le sort qui désigne l'aspirant.
Cette élection faite, les Frères de l'avancement étreignent
fortement les reins de leur coffre, et tâchent d'en faire sortir la
somme fixée pour chaque souscripteur. C'est alors que
commence l'opération de la promotion. Le p.252 candidat dispose
de quinze cents taëls ; c'est autant qu'il en faut pour faire les
démarches, graisser la main à celui-ci et à celui-là, et,
finalement, obtenir un diplôme de sous-préfet. Inutile de dire
qu'à peine en charge, son premier soin sera de battre monnaie
pour travailler à une nouvelle promotion.
Toutefois, l'expérience a appris au peuple que les mandarins
parvenus, promptement et sans efforts, aux charges publiques,
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