Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
caprice de l'étiquette qui les a reléguées là ; la table commune
n'est interdite ni à la femme ni à la fille : ce sont-elles qui, par un
sentiment de déférence peut-être, souvent par je ne sais quel
instinct d'indépendance, ont voulu se contenter de cette place, où
le grand air, la liberté de causer avec les voisines, et le plaisir de
n'avoir pas à subir le radotage d'un vieux beau-père ou d'une
vieille belle-mère, leur font trouver des charmes et goûter un
bonheur inexprimables.
Je vous entends me demander si le trousseau, lui aussi, a
bénéficié du progrès que je vous signale dans les mœurs et les
habitudes des familles. Ici, je l'avoue, vous m'embarrassez ! J'ai
eu beau interroger les connaisseurs les moins suspects de
dévoûment aux p.233 anciennes traditions, il ne m'est pas
démontré, jusqu'à présent, que la civilisation chinoise, au moins
parmi le peuple des campagnes, mérite, sur ce point, des éloges
et des encouragements. Ce sont toujours : la cuvette
traditionnelle, les chandeliers d'étain, l'huile nauséabonde du pin,
et l'unique malle rouge... Mais voici un détail qui vous rassurera
sur la situation financière de la mariée.
Lorsque la famille paternelle est trop pauvre ou trop avare,
pour subvenir aux frais d'entretien d'une fille qui a passé la porte,
comme l'on dit en Chine, la jeune femme ne se décourage point
pour si peu. Résolue, coûte que coûte, à trouver par elle-même
ce que ses parents lui refusent, elle a recours à son beau-père, à
sa belle-mère, plus souvent à son mari. Habile, intrigante et
d'une soumission qui ne se dément jamais, elle commence par
s'assurer leurs sympathies ; bientôt, quand elle se croît assurée
d'être écoutée, elle expose le besoin qu'elle a d'habits chauds
pour l'hiver, de robes légères pour l'été. Le ton de sa voix est si
doux, son air si respectueux, sa persévérance si déterminée, que
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