Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
Cependant, plusieurs mois s'étaient écoulés ; les dix-sept
collecteurs envoyés avant Fong-Nan avaient tous reparu depuis
longtemps déjà, et versé des sommes considérables dans les
trésors royaux, quand enfin le vieux poète revint lui-même de
son expédition... Deux hommes de peine le suivaient, portant une
caisse qui paraissait fort légère.
A peine eut-il paru devant le Souverain, que celui-ci, rouge de
colère, l'apostrophe en ces termes :
— Comment, Fong-Nan, c'est là tout le trésor que vous
m'apportez ?
— Oui, Sire, répond le collecteur, sans se déconcerter ;
et ce trésor est le plus précieux que votre Majesté ait
jamais possédé. p.225 Le district de Yang-Tang est désolé
par des épidémies de tout genre ; pas une famille qui ne
soit plongée dans le deuil et les larmes... Les morts sont
si nombreux, que la plupart n'ont ni habillements ni
cercueils. J'ai donné aux malheureux survivants
quittance de leurs impôts, annonçant au peuple, que
Votre Majesté émue de ses souffrances, m'avait envoyé
pour lui faire remise entière de ses redevances arriérées,
et le consoler, mais à la condition qu'il se chargerait de
donner aux morts une sépulture convenable. Sire, vous
avez de l'argent dans vos trésors, des chevaux dans vos
écuries, et des céréales dans vos greniers. Il vous
manquait des vertus... je vous les apporte. Que votre
Majesté fasse ouvrir cette caisse qui lui paraît si légère ;
elle y trouvera des milliers de bordereaux qui valent une
fortune inappréciable, et vous rapporteront plus de gloire
que tous les trésors de la terre ne le pourraient faire.
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