Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
supplée à cette détresse financière, et se fait gloire de braver les
caprices et les surprises de l'impitoyable moissonneuse.
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Quand un membre de l'association a perdu son père ou sa
mère, il n'a rien de plus pressé, après avoir versé les larmes et
fait entendre les cris de douleur requis par l'usage, que de songer
aux préparatifs des funérailles. Il prend une pièce de toile et la
coupe en autant de morceaux que l'association compte de
confrères. Alors, la femme de la maison s'arme d'une aiguille et
coud à grands points, ces morceaux de toile, en leur donnant la
forme d'un chapeau de gendarme. Ce travail achevé, les amis et
les proches du défunt se partagent les bonnets, et se dispersent
pour aller les porter aux membres de la société du Pei-Hoei. A
peine ces derniers ont-ils reçu cette lettre de faire-part, qu'ils
ouvrent leur coffre, en tirent dix ou douze mille sapèques et vont
eux-mêmes les porter à la maison mortuaire. En général, ces
contributions fraternelles, toutes dépourvues de charité qu'elles
sont, ne laissent pas pourtant de rendre les plus grands services
aux familles peu aisées, en leur évitant un emprunt ruineux.
Patron de la Société du Pei-Hoei. — La nouvelle confrérie du
Blanc, qui n'est tout simplement qu'une association d'agio, se
contente d'implorer l'assistance de ce fameux prédicateur de la
Métempsycose que vous connaissez déjà, Mou-lien-seng, celui qui
pénétra dans les Enfers, malgré Pluton, et valut la p.223 liberté à
tant de milliers d'âmes ! Les anciens fondateurs du Pei-Hoei, au
contraire, auraient rougi de prendre, pour leur patron, un bonze
dont ils méprisaient les stupides aventures. Leur maître, et leur
protecteur, est un lettré qui vivait dans le royaume de Tsi (trois
cent cinquante ans avant JÉSUS-CHRIST), et s'appelait Fong-Nan.
Quoique fort érudit et capable d'occuper les plus grandes
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