Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
les met en demeure, sous peine d'encourir l'indignation, ou tout
au moins le mépris de tout le monde, de faire à leurs parents des
funérailles pompeuses.
Un lettré, un fils de famille, a pu dévorer, pour se procurer les
jouissances du libertinage, p.214 les délices enivrantes de l'opium...
une grande partie du patrimoine de la maison ; il a pu, sans
attendrissement et sans remords, priver ses vieux parents du
bien-être auquel ils avaient été accoutumés pendant de longues
années ; mais, quand l'heure de la mort a sonné pour eux, il
n'hésitera pas à vendre sa maison, son dernier coin de champ,
pour leur procurer une inhumation honorable.
Une bière en bois de sapin, dont les planches n'ont pas moins
de trois ou quatre pouces d'épaisseur, et dont la base est assise
sur un énorme madrier destiné à préserver le mort de l'humidité,
lui coûte, tout d'abord, la simple bagatelle de quatre cents francs.
Le catafalque, les salles et les pagodes faites de nattes, qui se
dressent avec tant d'élégance sur la place du village, à la porte
de la maison mortuaire, aux abords du cimetière, ces troupes de
musiciens et de bonzes qui viennent, deux jours à l'avance, prier,
gambader et souffler dans leurs trompettes pour désennuyer le
mort et distraire les esprits malveillants qui auraient quelque
velléité de lui être désagréables, ces quelque quatre où cinq cents
parents ou amis venus des quatre coins du monde à une
cérémonie qui, tout en leur permettant de rendre leurs derniers
devoirs au mort, leur offriront une jolie récréation et, surtout, les
mettront à même de jouer des mâchoires, à volonté... En p.215 un
mot, toutes ces décorations et toutes ces gens, auxquels le
chagrin ne coupe pas l'appétit, engloutissent, en quarante-huit
heures, deux ou trois milliers de francs, une véritable fortune en
Chine.
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