Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
ne soit mis à profit. On laboure même les fossés, la berge des
chemins vicinaux et des rivières, le lit des canaux et des lagunes,
à mesure que le niveau de l'eau baisse. Il n'est pas jusqu'aux
cours des habitations qui ne soient transformées en terre de
labour ; on y sème du maïs, du ricin, des navets, des radis ou des
oignons. Ici, la terre n'a pas, comme chez nous, le temps de se
reposer ; on ne lui donne pas même la liberté de reprendre
haleine. Une pièce de terre n'est pas plus tôt dépouillée du
froment qui lui avait été confié avant l'hiver, qu'elle reçoit la
semence du maïs, des lentilles, de la vesce ou du sarrazin. Elle se
laisse faire, obéit toujours, mais, nonobstant sa bonne volonté, il
lui est impossible de p.209 donner l'aisance, souvent même de
suffire à la plus élémentaire subsistance de ses habitants.
Pour comble de malheur, il se passe difficilement une année,
sans qu'il survienne quelque dépense imprévue : une maladie
avec ses frais de médecin et d'apothicaire, la mort d'un membre
de la famille, le mariage de quelqu'un des enfants de la maison,
quelques corvées sur les routes de grande communication, un
procès, et tant d'autres choses dont la bourse des pauvres gens
se passerait si bien.
Les emprunts se font, en Chine, à raison du 30 % d'intérêt,
rarement moins, souvent plus, quand on est forcé de s'adresser
aux usuriers de contrebande, ceux qui exploitent les bourses à la
petite semaine ; les contracter, c'est se vouer à une ruine
complète. Que feront alors les déshérités de la fortune ?
Les Chinois ont reçu de la nature l'intelligence des affaires
commerciales, l'instinct de l'agiotage ; ils savent admirablement
mettre ce talent à profit, en établissant des associations, ou,
comme vous dites en France, des compagnies, qui, sans avoir
besoin de l'approbation de l'autorité, sans être condamnées au
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