Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
cinquante mille hommes, n'ayant d'autre mission que p.194 celle de
faire respecter, sans coup férir, le territoire et ses habitants. Vos
humanitaires n'auraient pas mieux fait !
A peine arrivés à la frontière, les soldats se mirent à l'œuvre :
après quelques jours d'un travail consciencieux, ils avaient élevé
sur une distance de cinq mille lys, une haie de branchages
desséchés, derrière laquelle ils s'abritaient, la nuit, pour monter
la garde, sans provocation, et sans autre bruit que celui d'un
bambou sur lequel des sentinelles postées à deux cents pas les
unes des autres frappaient à l'aide d'une baguette en ormeau. Le
jour on gardait ses positions, mais la stratégie militaire n'allait
pas plus loin.
La clôture demeurait debout, les veilles se faisaient
exactement et les Sien-Peî ne se montraient plus ; soldats et
paysans, tous croyaient à une paix durable. Mais, un beau matin,
les hordes sauvages tombèrent à l'improviste sur la haie, y
mirent le feu et massacrèrent un si grand nombre de soldats,
qu'il en resta à peine quelques-uns pour aller annoncer le
désastre.
A cette nouvelle, grande fut la terreur dans la capitale.
L'empereur, seul, ne s'en émut que pour venger la mort de ses
braves. Il envoya aussitôt une armée considérable qui chassa les
brigands, en tua un grand nombre, et refoula les autres au fond
de leurs montagnes. p.195 Ce fut, disent avec orgueil les annalistes
chinois, une victoire éclatante qui délivra pour toujours le pays
des Sien-Pei... Ce qui n'empêche pas, pourtant, que cette
province ne soit, aujourd'hui encore, le pays le moins pacifié de
l'Empire du Milieu et le plus redouté des armées impériales. Le
Kan-Sou, qui compte près de dix-huit millions de musulmans, les
deux tiers de sa population, paraît avoir si bien hérité de
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