Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
Pour rendre quelque justice à la magistrature chinoise, dont
vous ne me soupçonnez pas d'être un admirateur exagéré, qu'il
me soit permis de dire, en passant, qu'elle est beaucoup moins
accessible à la vénalité qu'on ne le croit communément. Il se
rencontre un grand nombre d'officiers qui, pour ôter aux riches la
malencontreuse idée de molester les pauvres, évitent tout
commerce avec eux, n'acceptent ni leurs visites ni leurs présents,
sachant se réserver ainsi la liberté de gouverner leurs
administrés, riches ou pauvres, sur le même pied et avec les
mêmes lois. Les exemples ne manquent pas à l'appui de ma
thèse. J'en choisis un entre mille.
L'an dernier, au mois de Septembre, le sous-préfet de Tei-
Tcheoû, ville du Chan-tong, voisine de celle de Ou-Kiâo que vous
connaissez déjà, rendait solennellement un jugement qui a eu du
retentissement dans le pays et ne manquera pas de faire passer
le nom du magistrat à la postérité. Pour le moment, il est p.186
l'objet d'une incroyable vénération, je dirais presque d'un
véritable culte. Les populations reconnaissantes se sont portées
en masse à Tsin-nan-Fou, capitale du Chan-tong, demandant
pour lui au vice-roi, une promotion dans la hiérarchie civile
comme dans l'ordre des Globules, sans toutefois lui assigner
d'autre poste que celui qu'il occupe. Cette démarche de trois ou
quatre cent mille administrés, en même temps qu'elle est
glorieuse pour le mandarin, n'est-elle pas aussi une réponse sans
réplique à ceux qui prétendent que le peuple chinois est incapable
de reconnaissance et d'affection ? Mais revenons au magistrat
Kieou et à son jugement.
Un riche propriétaire des environs du gros bourg de San-Yüen,
trouvant sans doute qu'il avait trop de voisins et n'était pas assez
au large, se mit un jour dans l'esprit qu'avec son nom, sa fortune
153