Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
Comment se fait-il qu'il soit libre à ces chevaliers d'industrie
de troubler ainsi la paix et de mettre à contribution la bourse de
gens, dont ils n'ont jamais reçu ni injure ni dommage ? Le palais
de justice est-il donc si loin ? Pourquoi ne pas y recourir et faire
châtier ces troubadours ? Vous en comprenez déjà la raison. En
pareil cas, le tribunal recevra, avec bonheur, la déposition des
plaignants. Les marchands de sel, les monts-de-piété sont
toujours les bienvenus. On les accueille avec toutes sortes
d'égards, mais ce sont toujours eux qui paient les frais du procès,
et comme, en Chine, les dépenses sont proportionnées à la
longueur des débats, le tribunal sait si bien faire durer le plaisir
que les plaignants, fatigués de toujours payer, se désistent eux-
mêmes de leurs poursuites. Ceux qui ont eu, ne fût-ce qu'une
seule fois, la témérité d'en faire l'expérience, sont à tout jamais
guéris de leur humeur contentieuse.
Patron des Monts-de-piété.
Il semble que les Tang-Pou, dont l'établissement fut
essentiellement philanthropique, auraient dû se choisir un patron
parmi les célébrités célestes auxquelles une vie p.154 consacrée
tout entière au service de l'humanité indigente a mérité les
honneurs de l'apothéose. Mais leurs fondateurs, sans doute pour
se dédommager de la réputation peu vaillante qu'on leur a faite,
ont porté plus haut leurs prétentions et se sont mis sous la
protection officielle du dieu Mars de l'Empire.
Kouang-Kong, que le peuple nomme, par respect, Kouang-
Laô-yé (vénérable grand-père) naquit à Pou-Tcheôu-Fou dans la
province du Chan-si, sous le règne de l'empereur Lim-Ti, cent
soixante-huit ans avant JÉSUS-CHRIST.
129