Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne
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Associations de la Chine le temps de m'apporter une tasse de thé, je vois mes catéchistes se précipiter à la porte du Ho-Ho. Le spectacle qui les attirait, était digne de piquer leur curiosité. Six énormes bonzes suivis d'une troupe de gamins et jouant qui de la flûte, qui du fifre, avec force accompagnement de cymbales et de tambours, défilaient gravement dans la rue. S'agissait-il d'une cérémonie religieuse, d'une procession pour la pluie ou pour le beau temps, d'un enterrement ? Point du tout ; ces six colosses se rendaient, tout simplement, à la porte du principal mont-de-piété de l'endroit, pour y faire ce qu'ils nomment, dans leur langage figuré, la cérémonie du Hoâ-ien, c'est-à-dire pour lier amitié avec les administrateurs du Tang- Pou, et leur apporter la promesse des cinq félicités, à savoir : une longue vie, la fortune, la paix, toutes les vertus et une bonne mort. Peut-on désirer autre chose ?... Le Tang-Pou de Tchemg-Kia-Keôu se p.150 trouvant tout juste en face de l'hôtel du Ho-Ho, je pouvais, sans sortir de ma chambre, contempler l'attitude des artistes, et jouir de leurs symphonies. Mais ce qui m'intriguait, avant tout, c'était de voir la réception qu'on allait leur faire. A peine arrivés devant la porte du mont-de-piété, ils se placent gravement en demi-cercle et cessent leur concert. C'est le moment du silence et du recueillement... Les yeux modestement baissés, les bras pendants sur les hanches, comme le veut en pareil cas, l'étiquette de la Chine, les musiciens attendent que le chef de la maison se présente pour recevoir leurs vœux et leur donner un témoignage ému de sa reconnaissance. Si personne ne se montre, alors, le chef de la troupe frappe trois coups de baguette sur le tambour. Le directeur persiste-t-il à faire la sourde oreille, trois nouveaux 126
Associations de la Chine coups de baguette suivis d'un roulement prolongé et étourdissant viennent annoncer aux agents de l'établissement que les visiteurs ne sont pas disposés à quitter la place. N'importe, le mont-de- piété tient ferme, il ne bouge pas ; trois énormes chiens, qu'on a déchaînés, sont les seuls curieux qui sortent de la maison et viennent, à leur manière, souhaiter la bienvenue aux artistes. Décidément, le Tang-Pou de Tchemg-Kia-Keôu est résolu ! Vous eussiez vu alors nos musiciens, p.151 pourpres de colère, se laisser violemment tomber sur leurs talons, resserrer le demi- cercle en se rapprochant de la porte, de manière à en fermer le passage, et en avant la fanfare ! Les voilà qui soufflent dans leurs flûtes, pendant une heure, sans désemparer. Leurs joues sont tendues comme celles d'un verrier qui souffle dans son tube, leurs yeux lancent sur le Tang-Pou des regards menaçants.... On voit qu'ils sont en proie aux sentiments d'une colère et d'une vengeance qui ne pardonnent pas. Cependant, silence complet à l'intérieur ; le mont-de-piété ne cédera pas, ce serait encourager l'outrecuidance de ces mendiants.... Le bruit de cette musique affolée avait attiré la moitié des habitants de Tchemg-Kia-Keôu ; la rue en était pleine ; la cour de mon hôtel était comble ; c'est à peine si on laissait une place étroite à mon cheval et à ma mule. En Chine, comme ailleurs, les badauds et les voyous ne manquent pas de s'amuser aux dépens des honnêtes gens. Ceux de Tchemg-Kia-Keôu se divertirent, les uns aux frais des bonzes, les autres aux dépens du mont-de-piété. — Courage ! crient ceux-ci aux musiciens, le Tang-Pou cédera, il sortira, vous aurez des sapèques ! la musique lui a brisé le tympan, il n'en peut mais... Encore 127
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coups <strong>de</strong> baguette suivis d'un roulement prolongé et étourdissant<br />
viennent annoncer aux agents <strong>de</strong> l'établissement que les visiteurs<br />
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piété tient ferme, il ne bouge pas ; trois énormes chiens, qu'on a<br />
déchaînés, sont les seuls curieux qui sortent <strong>de</strong> <strong>la</strong> maison et<br />
viennent, à leur manière, souhaiter <strong>la</strong> bienvenue aux artistes.<br />
Décidément, le Tang-Pou <strong>de</strong> Tchemg-Kia-Keôu est résolu !<br />
Vous eussiez vu alors nos musiciens, p.151 pourpres <strong>de</strong> colère,<br />
se <strong>la</strong>isser violemment tomber sur leurs talons, resserrer le <strong>de</strong>mi-<br />
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voit qu'ils sont en proie aux sentiments d'une colère et d'une<br />
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Le bruit <strong>de</strong> cette musique affolée avait attiré <strong>la</strong> moitié <strong>de</strong>s<br />
habitants <strong>de</strong> Tchemg-Kia-Keôu ; <strong>la</strong> rue en était pleine ; <strong>la</strong> cour <strong>de</strong><br />
mon hôtel était comble ; c'est à peine si on <strong>la</strong>issait une p<strong>la</strong>ce<br />
étroite à mon cheval et à ma mule.<br />
En <strong>Chine</strong>, comme ailleurs, les badauds et les voyous ne<br />
manquent pas <strong>de</strong> s'amuser aux dépens <strong>de</strong>s honnêtes gens. Ceux<br />
<strong>de</strong> Tchemg-Kia-Keôu se divertirent, les uns aux frais <strong>de</strong>s bonzes,<br />
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— Courage ! crient ceux-ci aux musiciens, le Tang-Pou<br />
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