Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
habitudes comme à celles des Chinois, entrevu et mis en
pratique, à deux ou trois siècles de distance, ces grandes
modifications que la puissance de votre génie républicain français
devait, un jour, concevoir et produire sous le titre magique
d'instruction « gratuite, laïque et obligatoire » ? Je ne le crois
pas. Ils n'ont pas attaché à l'éducation de p.136 la jeunesse toute
l'importance dont elle est digne, et ils en ont abandonné le soin à
ceux qu'elle intéresse plus directement, aux familles. Voilà, selon
moi, toute leur faute ; elle est grande, inexcusable, mais elle ne
se présente que sous la figure de l'insouciance et d'une
inexpérience pardonnable. Quoi qu'il en soit, la société si
universellement estimée du Magnolier a perdu, aujourd'hui, tout
son prestige et toute sa gloire. Au lieu de se composer d'enfants
choisis entre mille, elle n'enrôle plus guère que des hommes sans
aveu et sans profession, ennemis du travail, livrés à tous les
vices. Voilà les successeurs de ces innocentes phalanges qui,
pendant vingt siècles, avaient rendu un témoignage si éclatant à
la sagesse du gouvernement de l'Empire du Milieu comme aussi à
la moralité et à la vertu de son peuple. Les fêtes du Yü-leng se
célèbrent toujours avec éclat ; mais les artistes qui en font les
honneurs ne sont plus qu'une troupe de bouffons, d'acrobates, de
musiciens ambulants, de comédiens et de bateleurs, auxquels,
par dérision, le peuple, toujours bon juge quand il ne s'inspire
que de son bon sens naturel, a donné le nom de Tcheôu-Tchong-
Hoei, confrérie des punaises. N'importe, grâce à la fidélité que
gardent les Chinois aux traditions du passé, la solennité du
quatorzième jour de la septième lune n'en est pas moins
attrayante pour la p.137 curiosité des badauds, qui s'y rendent de
plusieurs lieues à la ronde. « C'est, disent les vieillards, le bon
sens renversé ! C'est le signe d'une décomposition morale qui
menace nos futures générations. »
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