Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
l'autorité, la piété filiale et l'amour du foyer. Tel était le but de la
société du Yü-leng. Chaque cité, chaque bourgade ou village dont
la population atteignait le chiffre de cinq cents âmes avait sa
petite troupe, recrutée parmi les enfants réputés les plus sages et
les plus vertueux. Pour propager cette institution, sympathique à
tous, on apprenait aux petits associés la musique, la
prestidigitation et plusieurs jeux récréatifs et innocents, tels que
la course aux échasses.
Chaque année, le quatrième jour de la septième lune, revêtus
de leurs habits de fête, accompagnés de leurs parents ou
conduits par leur maître, s'ils faisaient partie de l'école
communale, ces intéressants artistes donnaient au nombreux
public, accouru de tous les environs, une séance toujours
chaudement applaudie. p.135 C'était un stimulant pour ceux qui
n'avaient pas encore mérité d'être admis dans la société, en
même temps qu'un triomphe glorieux pour les petits
prestidigitateurs et pour leurs familles.
Les Chinois qui aiment les emblèmes, et qui, il faut leur rendre
ce témoignage, savent en faire un si gracieux usage, donnèrent
dès le début, spontanément et à l'unanimité des suffrages, le
nom de Yü-Leng-Hoei à ces associations. Si vous en demandez la
raison à un habitant du Céleste-Empire, fût-il l'homme le plus
ignorant de son village, il vous répondra que le magnolier (Yü-
Leng) ayant, à lui seul, toute la suavité des parfums de la rose,
de la jonquille et de l'orange, c'est à lui qu'il appartient de
symboliser la piété filiale et la vertu.
On reproche à la dynastie tartare, actuellement régnante, de
n'avoir pas compris le rôle important que cette institution
remplissait dans le travail si difficile de l'éducation des enfants.
Les Souverains mantchoux auraient-ils, contrairement à leurs
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