Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
demeures, c'est le moment de remplir la dernière partie du
programme, la plus facile assurément. N'ayant plus à craindre les
regards et la critique du vulgaire, nos pompiers se mettent à
l'œuvre et pompent si bien que, lorsqu'ils veulent se lever et
regagner leurs pénates, les jambes refusent leur service et
perdent l'équilibre. Quelques-uns à peine, soutenus par les bras
vigoureux de quelques voisins ou amis dévoués, réussissent peut-
être à retourner au logis ; mais le plus grand nombre dort sur la
place, sans avoir souci du froid, de la pluie ou de la boue.
Plusieurs fois, j'ai eu l'occasion de trouver ces traînards avinés
sur le terrain même où, la veille, ils avaient si solennellement fêté
leur patron. L'an dernier, je demandais à l'un d'entre eux,
pourquoi, dans un pays où la sobriété est en grand honneur, les
pompiers, si honorables d'ailleurs, affrontent avec tant
d'insouciance l'opinion publique.
— Vous ne savez donc pas, noble étranger, me répondit
le pompier, que nous aimons le feu et détestons l'eau... !
Un peu plus, et il allait me questionner sur le compte de nos
pompiers de France... Par prudence, je coupai court à la
conversation et me hâtai de continuer ma route.
IV. Société de la Fleur du Magnolier, Yü-Leng-Hoei
p.134
Cette association qui remonte au temps de Confucius, dit
la chronique, rend un glorieux témoignage au bon sens de ceux
qui en conçurent l'idée. Rien de plus touchant en effet, dans un
pays païen et à une époque si reculée, que ces sortes de
congrégations établies par tout le royaume pour protéger
l'innocence des enfants, les encourager dans la pratique de toutes
les vertus morales et, surtout, leur inculquer le respect de
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