Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
revendiquent le droit d'être les protégés de p.124 Si-men-Pâo. Si
on leur demande le motif de cette dévotion, les uns répondent
que l'inventeur des rasoirs ne leur étant pas connu, chacun d'eux
est parfaitement libre de donner sa confiance à qui bon lui
semble. Les autres disent que Si-men-Pâo, avant de jeter à l'eau
les trois magiciens Léou, leur fit raser la barbe afin de les rendre
plus présentables. Ayez l'air de ne pas trouver la réponse
suffisante pour fixer votre opinion, alors vous entendrez cet aveu
accompagné d'un grand éclat de rire :
— Si-men-Pâo a peut-être d'autres titres au respect et à
la reconnaissance des hommes de notre métier, mais je
ne les connais pas.
Rien de curieux comme cet aplomb avec lequel les Chinois
répondent aux questions qui leur sont adressées.... Ceci me
rappelle une petite conversation que j'avais, il y a quelque temps,
avec un bachelier qui tient le haut du pavé parmi les hommes de
lettres du pays. Il avait remarqué, disait-il, que les Européens, au
moins les Français et les Anglais, ont la peau plus fine et plus
blanche que les enfants de l'humble Empire du Milieu, et il m'en
demandait la cause.
— Comment ! lui dis-je, toi, un bachelier de mérite, tu
n'es pas capable de résoudre ce problème ? Alors à quoi
te servent tes études et ton bouton ?
Piqué au vif, mon lettré, un homme de cinquante ans, sérieux et
intelligent d'ailleurs, me répond d'un air de protection : p.125
— Oh ! Père spirituel, si je vous ai fait cette question, ce
n'est pas précisément parce que je ne savais pas à quoi
m'en tenir. Voyez plutôt : Les Européens mangent du lait
à tous leurs repas.
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