Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
fiancée, Si-men-Pâo, musique en tête, en tenue officielle et suivi
d'un nombreux cortège, auquel se joignirent sur la route
plusieurs milliers de curieux, se mit en route dès le point du jour,
et alla, sur la rive droite du fleuve Jaune, attendre, à l'endroit
désigné pour le rendez-vous, l'arrivée des parties contractantes.
La jeune Ly, accompagnée de toute sa famille et d'une foule
immense, avide de contempler un spectacle si nouveau, l'y suivit
de près.
— Vous êtes, paraît-il, en relation intime avec le dieu de
l'Océan, dit le préfet aux trois magiciens, qui ouvraient
la marche ; sans doute, sa divinité serait mécontente de
moi, si je ne venais lui présenter mes hommages et la
remercier de p.122 l'honneur qu'elle veut bien me faire en
descendant sur mon territoire ; voici ma carte de visite ;
allez, tenez-vous respectueusement sur le bord du
fleuve, et, quand le Dragon sortira des flots, obtenez-
moi la faveur de lui être présenté.
Les trois Voyants se trouvèrent bien un peu embarrassés de
cette mission. Le magistrat les gênait dans leurs calculs. Après
avoir si aisément trompé des milliers de paysans ignorants et
crédules, comment allaient-ils échapper à la perspicacité de Si-
men-Pâo. Ils auraient voulu être à cent lieues de là ; mais,
surveillés de près par les gardes prétoriennes, la fuite devenait
impossible ; il fallait essayer de payer d'audace ; ils se rendirent
donc au poste que le mandarin leur avait assigné. Une demi-
journée se passe ; la foule commence à s'ennuyer, la jeune
fiancée, enfermée dans son palanquin, comme le voulaient dès ce
temps là l'usage et le bon ton, mourait de faim et d'inquiétude, et
pourtant le fils du Dragon ne paraissait pas. Si-men-Pâo, de
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