Associations de la Chine, Lettres du P. Leboucq ... - Chine ancienne

Associations de la Chine
Caisse de la Société. — Les Frères du Fou-Ché-Hoei, soit parce
qu'ils sont, généralement, sans argent, soit surtout parce qu'ils
paient de leur temps et de leur peine, n'ont pas l'habitude de se
piquer de générosité, quand il s'agit de réunir des fonds. En
revanche, comme ils sont ordinairement fort redoutés des riches
propriétaires et ne craignent jamais de faire appel à leur
philanthropie, les finances de la confrérie seraient abondantes,
assure-t-on, si on n'en usait que pour retirer les noyés de l'eau et
leur donner une sépulture convenable.
Patron du Sauvetage. — Sous le règne de l'empereur Chien-
Wang, de la dynastie des Tcheoû (trois cents ans avant JÉSUS-
CHRIST), vivaient, dans la province du Chan-si, trois frères
nommés Léou, adonnés à la magie. Leur réputation, surtout dans
le district de Ho-Tchong-Fou, avait si merveilleusement grandi, en
peu d'années, que le peuple les écoutait comme des oracles. Un
jour, ces imposteurs se présentèrent à la porte d'une famille
riche, du nom de Ly :
— C'est, lui dirent-ils, le Dragon p.121 des mers du Sud
qui nous envoie vers vous. Il veut marier le second de
ses fils, et c'est sur votre fille aînée qu'il a jeté les yeux.
La famille, effrayée d'abord, puis bientôt rassurée par les paroles
de ces magiciens renommés, se garda bien de décliner l'honneur
qui lui était fait par le Souverain des mers. Elle accepta la
proposition et se mit aussitôt en devoir de préparer le trousseau
de la future princesse.
Cependant, le préfet de Ho-Tchong, nommé Si-men-Pâo,
ayant entendu parler de cette étrange alliance, résolut d'ôter pour
jamais, à ces grands messagers des dieux, l'envie de faire de
nouvelles dupes. Au jour fixé pour la rencontre du prince avec sa
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