Au milieu d'un enfer planétaire - Capitaine Flam

Et l’Empereur de l’Espace devint tel un fantôme dans ses bras, irréel et ténu. Le sombre
criminel était devenu à nouveau normal, tandis que Curt était encore dans l’autre état, fantomatique.
Il aperçut les puissants poings métalliques de Grag s’abattre sur l’Empereur de l’Espace. Ses
poumons étaient en feu, le monde était sombre autour de lui alors qu’il cherchait à faire claquer
l’ouverture de son propre immatérialiseur. Finalement, il glissa entre ses doigts. Et à nouveau il y
eut le choc maladif.
Le Capitaine Futur redevint lui-même, vacillant sur le sol… Le sol solide, alors qu’il réglait
aussi son égaliseur.
-L’Empereur de l’Espace ! demanda-t-il difficilement. S’est-il échappé ?
-Non maître ! retentit Grag.
Curt observa. Les prodigieux poings du robot avaient écrasé le casque tout entier de
l’Empereur de l’Espace.
La totalité de ce rapide combat avait pris à peine quelques secondes. La horde de Joviens
avait regardé, paralysée par la stupeur. Maintenant, dans un cri de rage sauvage, ils fonçaient en
avant.
-Attendez ! hurla le Capitaine Futur de toutes ses forces. Regardez !
Et, il déchira la combinaison noire et flexible qui dévoila la silhouette du conspirateur.
Un corps humain fut révélé au clair des lunes éclatantes ! C’était le corps d’un homme grand
dont la tête blonde avait été fracassée par les affreux coups de poings de Grag. Et son visage était le
visage de…
-Eldred Kells ! hurla Gurney violemment.
C’était le visage d’un Kells mort qui était étendu là au clair des lunes. Kells, l’Empereur de
l’Espace !
Curt Newton fit face aux Joviens. Ils s’étaient à nouveau figés. Leurs visages exprimaient
une horreur incrédule.
-Vous voyez ! leur cria le Capitaine Futur. L’Ancien Vivant était un fourbe qui vous a
menti. Il n’était pas l’un des grands Anciens, mais tout simplement un Terrien tout comme moi.
-C’est vrai, dit un Jovien à la foule abasourdie. Nous avons été trompés.
-Retournez à vos villages et oubliez cette folie, cette guerre contre les Terriens, dit
clairement Curt. Il y a assez de place sur cette magnifique planète pour que les Terriens et les
Joviens puissent ensemble vivre en paix, n’est ce pas ?
Il y eut un court silence tendu avant que le grand Jovien qui semblait être leur porte-parole
répondit.
-C’est vrai… Il y a assez de place pour nos deux races, répondit doucement le Jovien. Nous
n’avons fomenté cette guerre contre vous que parce que nous pensions que tel était le désir des
esprits des Anciens.
Doucement, dans un silence mortel, les Joviens commencèrent à retourner vers les jungles.
Ils ne dirent aucun mot. Curt Newton les contempla, la pitié était visible sur son visage
tendu. Il savait quel choc immense avait été pour eux la découverte de l’imposture.
Otho et Grag étaient à ses cotés, et Ezra Gurney, Joan Randall et les autres accoururent pour
les rejoindre.
Gurney baissa le regard sur le visage mort d’Eldred Kells, encore incapable d’en croire ses
yeux.
-Ce ne peut pas être vrai ! murmura le Marshal.
Joan Randall s’exclama soudainement.
-Voici le gouverneur Quale ! annonça-t-elle.
Quale titubait en sortant de la jungle. Il venait vers eux, le visage blême.
-Les Joviens m’ont capturé quand je suis sorti pour retrouver Kells, dit-il d’une voix rauque.
Ils viennent de me relâcher, alors j’ai compris qu’ils avaient abandonné l’attaque…
Sa voix se brisa quand il vit le cadavre du vice-gouverneur, dans la sombre combinaison. Il
releva les yeux, une question angoissée au fond des yeux.
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