Au milieu d'un enfer planétaire - Capitaine Flam

-L’Empereur de l’Espace m’a vanté ce qu’il avait fait avec ces pouvoirs, Capitaine Futur ! Il
a dit qu’il avait utilisé les rayons de l’atavisme sur des Terriens, afin de convaincre les Joviens que
les Terriens étaient maudits. Il a l’intention d’utiliser les Joviens pour établir sa domination sur la
planète entière !
La tête rousse du Capitaine Futur opina gravement :
-Oui, ce démon a fait tout cela. Et son complot a atteint sa phase finale, puisque maintenant
les Joviens se réunissent pour attaquer les cités terriennes.
Le visage ravagé de Lester devint livide.
-Ne pouvez-vous le stopper de quelque façon, Capitaine Futur ?
-Pas tant que je ne peux supprimer l’immatérialité qui le protège de toute attaque, répliqua
Curt. C’est pourquoi je suis venu ici, je cherche le moyen de le faire. Pouvez-vous-m’en dire le
secret ? interrogea-t-il nerveusement.
Curt était suspendu à sa réponse. Puisque d’elle dépendait, il le savait bien, le succès ou
l’échec de tous ses efforts pour stopper le chaos menaçant Jupiter.
-Oui, il y a plusieurs appareils d’immatérialité ici, répondit rapidement Kenneth Lester.
Le grand aventurier le regarda avec étonnement, comme si son pouls allait tressaillir.
-Mais alors, pourquoi ne les avez-vous pas utilisés pour vous échapper et traverser le
rocher ? demanda-t-il.
-Vous oubliez que j’ai été drogué tout le temps, excepté quand l’Empereur de l’Espace était
ici ! lui rappela Lester. Et quand il était ici, il se tenait près à me tuer à mon premier faux pas. Il ne
m’a jamais permis de toucher à aucun appareil. Il me faisait lire et traduire les inscriptions, puis il
effectuait les essais.
Lester tituba sur ses pieds.
-Mais, enfin je suis réveillé, et ce démon, n’est pas ici ! Venez avec moi et je vous montrerai
tout ce que vous voulez.
Grag tenait le jeune archéologue vacillant pour l’empêcher de tomber.
-Tout au bout de la caverne, dit faiblement Lester. Par-là.
Excité, Curt se dépêchait avec Lester et le robot le long de la caverne aux dimensions
incertaines à travers les machines surplombant le bord de la rivière de lave en fusion.
Le Capitaine Futur vit que l’extrémité de la caverne était toute proche. Il y avait une
ouverture déchiquetée dans le mur, à travers laquelle s’engouffrait des flots de lave bouillante pour
s’écouler dans les profondeurs impénétrables en dessous.
Kenneth Lester buta devant une grande étagère métallique sur laquelle étaient alignées des
rangées poussiéreuses d’instruments des Anciens. Il y avait plusieurs rayonneurs ataviques : des
petites lanternes plates avec des lentilles translucides.
Et il y avait plusieurs ceintures auxquelles étaient attachés des instruments hémisphériques
métalliques munis d’un simple bouton.
-Voici les immatérialiseurs, dit Lester, en s’avançant.
-Maître, attention ! retentit Grag soudain et il repoussa violemment le Capitaine Futur sur le
coté.
Curt se retourna, faillant perdre l’équilibre, le temps de voir ce qui se passait.
L’Empereur de l’Espace se tenait dans l’entrée de la caverne, près de leur navette à réaction.
Curt comprit aussitôt que le sombre conspirateur avait traversé le rocher au-dessus d’eux dans un
état immatériel, puisqu’il n’y avait pas d’autre navette.
Mais en cet instant l’Empereur de l’Espace était matériel, puisqu’il avait levé son pistolet à
explosion et avait projeté ses rayons dans le dos de Curt. Grag avait repoussé celui-ci juste à temps.
-L’Empereur de l’Espace ! s’écria éperdument Kenneth Lester, en l’apercevant.
Curt ne perdit pas de temps en paroles. Son pistolet était déjà dans sa main et il tirait.
Mais au même instant, son ennemi plongea les mains vers sa ceinture. Et les faisceaux de
protons traversèrent à nouveau le sombre criminel sans le blesser le moins de monde.
L’Empereur de l’Espace s’était à nouveau rendu immatériel, juste à temps. Ils le virent se
glisser vivement en arrière vers la navette à réaction, et traverser la carlingue.
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