Au milieu d'un enfer planétaire - Capitaine Flam

j’ai mentionné les légendes des Anciens. Puis j’ai appris qu’ils se réunissaient souvent pour
d’étranges cérémonies en un endroit qu’ils appellent la Place des Morts, alors je les ai suivis là-bas
et j’ai découvert qu’il s’agissait d’une cité en ruine des Anciens. Là, il y avait une mappemonde de
Jupiter, laissée par les Anciens. Elle montrait les emplacements de leurs cités. Mais un site était
marqué différemment des autres, et j’ai pensé qu’il était sûrement plus important. Il était situé sur le
rivage de la Mer de Feu, où aucune cité ne pouvait avoir été construite ordinairement. Alors je suis
venu au nord seul dans ma petite navette à réaction et j’ai cherché le long du rivage de la mer
enflammée jusqu’à ce que je trouve l’ouverture de cet endroit. J’y suis descendu avec ma navette et
j’ai trouvé que c’était un merveilleux mausolée de la puissance et des connaissances des Anciens.
Le visage ravagé de Kenneth Lester s’éclaira un instant par sa passion de la Science puis il
continua.
-J’ai réussi à déchiffrer certaines inscriptions ici, et j’ai appris des bribes de l’histoire de ces
puissants Anciens. J’ai appris qu’il y a des siècles, ils avaient eu une puissante civilisation, aussi,
voire plus grande, que celle de la Terre d’aujourd’hui. Au niveau de certaines découvertes
scientifiques, ils étaient allés plus loin que nous. Ils avaient réussi à résoudre beaucoup de
problèmes qui ont déconcerté nos physiciens terriens. Ils avaient parfait la connaissance de l’intraatomique.
Ils avaient même été capables de perfectionner le moyen de rendre la matière réellement
immatérielle en créant un bond fréquentiel dans la vibration atomique, lequel permettait à n’importe
quelle matière d’en interpénétrer une autre librement comme si elle n’existait pas. Ils avaient utilisé
ce procédé d’immatérialité pour explorer les entrailles même de cette planète. Leurs biologistes
avaient également trouvé une méthode pour causer l’atavisme à leur gré qui leur permettait
d’étudier l’évolution passée de leur race et de toutes les autres races. La méthode reposait sur le fait
que chaque organisme vivant a un organe glandulaire qui contrôle ses caractéristiques physiques et
mentales et qui, s’il est paralysé ou atrophié, conduit le sujet à dégénérer rapidement en la forme
primitive à partir de laquelle sa race a évolué. Les Anciens avaient fait toutes ces choses, mais
apparemment ils avaient passé outre la recherche des passions et des émotions puisqu’une guerre
civile éclata finalement entre leurs cités. Elle fut conduite avec une telle férocité qu’elle mena leur
grande civilisation à la ruine. Et tandis que les Anciens devenaient des tribus à demi-civilisées,
vagabondant dans les ruines des anciennes cités, quelques autres, détenteurs des anciennes
connaissances scientifiques, pensèrent à préserver la grandeur de leur race. Espérant qu’un jour leur
peuple oublierait les guerres et penserait à nouveau à ériger une civilisation pacifique, ces quelques
Anciens réunirent dans cette caverne secrète toutes les connaissances scientifiques et instruments
qu’ils purent récupérer, afin qu’ils ne fussent pas perdus pour toujours.
Les traits tourmentés du jeune Kenneth Lester exprimaient une émotion profonde et amère
tout en continuant.
-Tout ce que je raconte, je l’ai appris en traduisant quelques inscriptions dans cette caverne.
J’ai réalisé que c’était une mine merveilleuse de secrets scientifiques, et que seule une autorité
convenable devait en avoir connaissance pour qu’elle ne tombe surtout pas entre de mauvaises
mains. Alors, j’ai écrit un rapport sur mes découvertes au gouverneur Quale. J’ai volé jusque
Jungletown où je le lui ai envoyé, puis je suis revenu ici rapidement pour protéger mes découvertes.
J’avais espéré que le gouverneur viendrait ici aussitôt. Mais deux nuits plus tard, alors que je
dormais ici, je me suis réveillé ligoté et les yeux bandés. Quelqu’un avait intercepté mon rapport et
était venu ici pour s’assujettir les pouvoirs scientifiques dont j’avais parlé. Et cette personne m’a
torturé pour lui révéler tout ce que j’avais appris jusqu’alors. Je lui ai appris le secret de
l’immatérialité. Il l’a aussitôt utilisé pour se rendre lui-même immatériel. Il a aussi appris le secret
de l’atavisme et s’est emparé de l’un des instruments qui l’engendre. Cet homme dont je ne connais
pas l’identité, cet Empereur de l’Espace comme il se nomme lui-même, est revenu plusieurs fois
depuis lors. A chaque fois, il me contraint en me menaçant d’une mort certaine, à lui traduire
toujours plus de secrets des Anciens. A chaque fois qu’il part, il me drogue et ainsi, je ne peux pas
m’échapper en son absence.
Les yeux de Lester brûlaient d’une peur violente. Il conclut :
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