Au milieu d'un enfer planétaire - Capitaine Flam

La lave rouge en fusion de la cascade de feu grondait en bas, dans une piscine de flammes,
et allait ensuite se jeter au centre de la caverne dans un tunnel plongeant ou peut-être un canal, telle
une rivière enflammée et somnolente.
Grag posa la navette sur le sol rocailleux de la caverne obscure, près de la rivière ardente.
Un moment plus tard, Curt et son compagnon en sortaient.
-Cet endroit est incroyable, déclara Curt, élevant la voix au-dessus du tonnerre assourdissant
de la cascade.
-Même les cavernes d’Uranus ne sont pas aussi fantastiques que cela ! acquiesça Grag,
semblant mal à l’aise.
Le Capitaine Futur sentait le pouls frénétique de son excitation qui augmentait à chaque
instant.
-C’est la place des Anciens, ce que nous recherchions ! s’écria-t-il. Regarde !
Un peu plus loin, dans la caverne, de chaque coté de la rivière de lave enflammée,
s’élevaient deux étranges statues de métal argenté.
Elles représentaient des créatures à peu près identiques aux Joviens, des bipèdes érigés aux
têtes rondes et inhumaines mais, étrangement, présentant des traits nobles ainsi que des membres
qui se terminaient en palmes en guise de mains et de pieds.
Chacune des figures de métal avait un bras levé, comme pour mettre en garde le Capitaine
Futur et le robot. Et sur le piédestal de chaque statue il y avait une longue inscription dans une
étrange écriture triangulaire.
-Les Anciens ? demanda Grag alors qu’ils s’arrêtaient devant l’une des statues. Mais ils
ressemblent à des Joviens.
-Oui, acquiesça le Capitaine Futur, ses yeux gris brillaient. Je crois que ces puissants
Anciens n’étaient rien d’autre que des Joviens, identiques à ceux qui habitent ce monde aujourd’hui.
Le grand robot fixait Curt, son esprit simple essayait de comprendre cette déclaration.
-Mais les Joviens, aujourd’hui, ne construisent pas de grandes cités, des statues et des
machines, objecta Grag. Ils ne savent pas faire les choses que les Anciens sont supposés avoir fait.
-Je sais, dit Curt, songeur, plus pour lui-même que pour le robot. J’avais deviné depuis
longtemps que les Joviens étaient les descendants de ces mystérieux Anciens dont ils rapportent les
légendes et dont la civilisation a décliné suite à une quelconque catastrophe.
-Si j’ai raison, ajouta Curt, les Joviens actuels ignorent complètement que les Anciens qu’ils
vénèrent sont en fait leurs propres aïeux. Ils n’ont, en tout et pour tout, que de vagues légendes,
déformées par les âges.
-On dirait qu’ils nous avertissent de ne pas rester ici, dit Grag, en fixant les statues
solennelles.
-Nous continuons, dit le Capitaine Futur, faisant un pas en avant, son grand corps était
animé d’une ferme détermination.
Ils dépassèrent les statues argentées, et suivirent le bord de la rivière de lave ardente dont les
flammes dansantes illuminaient la caverne d’une lueur fantastique.
Les fumées sulfureuses de la lave dérivaient vers eux, et la chaleur qui s’en dégageait était
brûlante sur leurs visages. Derrière eux grondait le perpétuel tonnerre de la terrible cascade de feu.
-Regarde, maître ! Grag l’appelait en pointant son bras métallique au-devant. Des machines !
De vagues silhouettes immenses et métalliques sortaient de l’obscurité devant eux. C’était
de gros mécanismes d’une allure tellement étrange et inconnue que leurs fonctions étaient
indéfinissables.
L’une était une complexité de rouages de métal argentés, équipée d’un côté pentu dont
l’extrémité suggérait la gueule d’une arme. Une autre était un énorme bulbe de métal élevé qui avait
l’apparence d’un cyclotron.
A la base de chaque machine s’étirait une inscription dans l’étrange écriture triangulaire des
Anciens.
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