Au milieu d'un enfer planétaire - Capitaine Flam

Le lécheur avait l’intention de saisir autant de créatures que possible, mais il ne remarqua
l’homme et la jeune femme que lorsqu’ils furent entrés dans le tunnel par lequel il était lui-même
arrivé.
Puis, alors que Curt aidait la fille à grimper dans l’étroit tunnel devant lui, il vit que les
énormes yeux de la masse visqueuse du lécheur se retournaient vers lui et qu’il leur lançait, avec
rapidité, un énorme pseudopode.
Avec une force brutale et prodigieuse, le Capitaine Futur repoussa l’agent secret dans le
tunnel. Le pseudopode de liquide brillant jaillit derrière eux dans le souterrain.
Mais ils étaient hors de portée. Le bras visqueux se retira. Ils purent entendre les
couinements des creuseurs en dessous d’eux, lorsqu'ils furent attrapés et ingérés.
-Vite ! ordonna Curt à la fille. Cette chose pourrait nous suivre ! Le tunnel doit conduire à la
surface, puisqu’il est venu par ce chemin.
Après plusieurs escalades dans le passage crasseux et étroit, le cercle clair et brillant de la
lueur des lunes se révéla au-dessus d’eux.
Un moment plus tard, ils sortaient du tunnel, dans la brillance radieuse des quatre lunes.
Joan chancela et Curt la soutint.
Il regarda vivement autour d’eux. Ils étaient dans la jungle, mais il pouvait apercevoir le
masse énorme des bâtiments de la Place des Morts à quelques centaines de mètres au loin.
-Je dois y retourner, dit vivement le Capitaine Futur à la jeune femme. Je dois récupérer ma
ceinture et mon arme.
-Mais les Joviens gardent le cratère où nous étions emprisonnés… commença la fille,
effarée.
-Je peux m’occuper d’eux, je pense, dit-il. Restez derrière moi et ne faites aucun bruit.
Silencieusement, furtivement, ils s’avancèrent à travers la jungle jusqu’au bord du grand
cercle des anciennes ruines.
Accroupi au bord de cette cité écroulée, il guettait.
Les ruines au clair des lunes étaient maintenant désertes, excepté les six Joviens, armés de
pistolets à explosion, assis autour du cratère de tambour de terre dans lequel, pensaient-ils, le
Capitaine Futur et Joan étaient toujours confinés.
Les yeux de Curt fouillèrent le sol tout autour et finalement trouvèrent ce qu’il recherchait.
Sa ceinture en tungstate et son pistolet ! Ils gisaient près du cratère, là où ils avaient été jetés par le
Jovien qui les lui avait arrachés sous les ordres de l’Empereur de l’Espace.
Curt recommanda à la fille de rester cachée, et en silence il avança en rampant prestement. Il
n’était qu’à quelques mètres de la ceinture et du pistolet quand un Jovien l’aperçut. L’homme vert
cria et bondit. Le Capitaine Futur fonça désespérément vers l’arme.
Il l’attrapa et appuya sur la gâchette en un même mouvement agile. Les pâles faisceaux
jaillirent et heurtèrent les Joviens qui levaient leurs propres armes, et ils les envoyèrent au sol,
assommés.
-Capitaine Futur, quelqu’un arrive ! s’écria Joan Randall en se précipitant dans la clairière
vers lui.
Une énorme chose ténébreuse plongeait vers eux au clair des lunes. Curt leva son pistolet
vivement, puis l’abaissa dans un frémissement de joie et de soulagement.
-C’est la Comète ! cria-t-il.
Il courut en avant.
Hors du petit vaisseau en forme de larme jaillirent Grag et Otho.
Le grand robot retentit bruyamment en accolant Curt de ses lourdes mains métalliques. Otho
tenait la caisse cubique du cerveau de Simon Wright.
-Simon, as-tu perfectionné le remède contre l’atavisme ? demanda Curt, crispé, au Cerveau.
-Oui, mon garçon, pourquoi poses-tu cette question ? rétorqua vivement le Cerveau.
Curt s’expliqua. Et un cri de rage au cœur provint d’Otho, à ces paroles.
-Il a osé retourner cette chose contre toi ! siffla l’androïde furieusement.
Grag parla solennellement :
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