Au milieu d'un enfer planétaire - Capitaine Flam

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LA CHAMBRE DE L’HORREUR
Joan poussa un cri, épouvantée. A cette exclamation, les yeux rouges phosphorescents des
bêtes qui les observaient commencèrent à se rapprocher.
Le Capitaine Futur repoussa la jeune femme derrière lui, contre le mur de la cave souterraine
et crasseuse, il attendait l’attaque des bêtes affamées.
-Nous pourrions retourner dans le tunnel ! chuchota frénétiquement Joan dans le noir.
-Ils se mettraient à notre poursuite en une minute et nous ne pourrions plus nous retourner
pour combattre dans ce passage étroit, gronda Curt. Ici nous avons au moins une chance de nous
battre.
La situation était suffisamment désespérée pour affecter les nerfs d’acier du Capitaine
Futur : les ténèbres profondes, l’atmosphère irrespirable d’odeurs sinistres et les yeux rouges qui
avançaient avec précaution.
Il serra les poings, sachant très bien qu’ils étaient inutiles face aux crocs de ces bêtes
réunies. Pourtant il tomberait au combat, il le savait… Combattre comme il avait combattu des
situations désespérées, de Mercure à Pluton.
Etrangement, à cet instant l’émotion qui terrassait Curt était la rage. La rage à l’idée que
l’Empereur de l’Espace continuerait son complot néfaste sans être attrapé, que Jupiter serait
transformée en un enfer d’horreurs et de batailles, pour satisfaire les ambitions d’un seul homme.
-Regardez ! s’écria Joan soudainement. Qu’est-ce que c’est ?
Le Capitaine Futur le vit au même instant. Une chose s’écoulait, dans le nid des creuseurs,
de l’un des tunnels, quelque chose vaguement brillant et liquide.
Cela ressemblait un peu à un flot visqueux ou à de la gelée étrangement éclatante, brillant
doucement dans la chambre sale. Cette vue surprit Curt d’un choc glacial.
-C’est un lécheur ! s’exclama-t-il d’une voix rauque.
-Un lécheur ? La voix de Joan trembla à la mention de la plus redoutée de toutes les
créatures joviennes.
En effet, les lécheurs étaient la forme de vie la plus dangereuse de Jupiter. C’était de grosses
masses gluantes de protoplasmes bougeant par reptation sur le sol, attrapant leurs proies à l’aide de
pseudopodes protubérants. Au début, les explorateurs terriens les avaient considérés comme une
très rudimentaire forme de vie.
Mais maintenant, on savait que les lécheurs possédaient une intelligence supérieure
mystérieuse. Toutes les créatures de Jupiter étaient terrorisées face à elles. Et à cet instant, Curt
réalisa pourquoi, pendant qu’elle descendait le tunnel des creuseurs à la recherche de sa proie.
Les creuseurs s’avançaient vers Curt et Joan, et ils n’avaient pas encore aperçu la menace
qui s’écoulait à l’entrée derrière eux, puisque leurs yeux rouges étaient toujours dirigés vers
l’homme et la fille. Puis, Curt vit un des pseudopodes de la visqueuse créature brillante s’élancer et
attraper un creuseur noir.
Les couinements remplirent l’atmosphère et les creuseurs se lancèrent dans toutes les
directions dans un effort éperdu pour s’échapper par les tunnels.
Et le lécheur, ses deux yeux énormes et glaciaux flamboyant sur ce corps à la forme
indéfinie, se dressait et lançait en avant ses pseudopodes les uns après l’autre pour attraper ces
sortes de rats.
-Fuyons avant que la chose ne nous attrape aussi ! cria le Capitaine Futur à la jeune femme.
Vite, par le tunnel d’où il est venu…
Il attrapa la main de Joan et s’élança vers le bord de la caverne crasseuse qui était devenue la
chambre de l’horreur.
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