Au milieu d'un enfer planétaire - Capitaine Flam

Curt en était réduit à ses seules mains. Privé de sa ceinture et de son pistolet, il était
dépossédé de tout instrument qu’il aurait pu utiliser pour s’échapper. Même son téléviseur de poche
avait disparu.
Joan s’était affaissée sur le sol terreux.
-Nous ne sortirons jamais, dit-elle, abrutie par le désespoir. Nous nous transformerons en
créatures affreuses et mourrons au fond de ce trou.
-Nous y arriverons coûte que coûte ! déclara le Capitaine Futur. Un jour, j’ai été enchaîné à
un rocher sur la face brûlante de Mercure et laissé pour mort. Mais je ne suis pas mort.
Son brillant cerveau travaillait à toute vitesse pour trouver le moyen de sortir de ce piège. Il
fit le tour du sombre cratère, ses yeux perçants inspectaient les parois poisseuses.
Soudain, Curt s’arrêta et écouta. Ses oreilles avaient détecté un faible son râpeux
difficilement perceptible. Rapidement, il pressa son oreille contre le mur crasseux. Il l’entendait
bien mieux ainsi, un bruit de mastication et de broyage.
-C’est un creuseur ! s’exclama-t-il d’une voix basse à la jeune femme. Je ne pense pas qu’il
soit très loin de ce puits dans le sol.
Joan frissonna à la mention du creuseur, un fouisseur souterrain assoiffé de sang, qui
habitait les sous-sols des jungles joviennes.
-J’espère qu’il ne vient pas par ici, dit-elle, effrayée.
-Au contraire, je veux qu’il vienne ici ! dit le Capitaine Futur. Ne comprenez-vous pas ? Les
tunnels que fabriquent les creuseurs se connectent les uns aux autres, et débouchent en beaucoup
d’endroits à la surface. Cela nous ferait un passage !
-Mais si cette créature vient dans le puits et nous attaque… commença la fille, terrifiée.
-Je peux m’en occuper, lui dit Curt. Ce que je dois faire maintenant c’est attirer la bête ici.
La fermeture ingénieuse de la combinaison de Curt était faite de fibres naturelles grises en
bois. Rapidement, il cassa un peu de ces fibres et s’entailla les poignets.
Avec le sang qui en jaillit, Curt enduisit les murs du puits. Puis rapidement, il pansa son
poignet avec un bandage déchiré de sa veste.
-Ces créatures peuvent sentir le sang à des centaines de mètres à travers le sol solide, dit-il à
la fille. Je pense que ça va l’attirer ici.
Quelques instants après, il entendait le son de râpage et de mastication invariablement plus
fort et plus proche.
-Il arrive ! s’exclama-t-il.
Joan bascula en arrière contre le mur opposé du cratère.
Le Capitaine Futur déchira rapidement plus de fibres dures et grises de sa combinaison.
Quand il en eut deux longueurs de trois mètres il fabriqua un collet et une bride.
Entre temps le bruit de râpage et de broyage du creuseur qui s’approchait devenait de plus
en plus audible. De petits morceaux de terre se détachèrent d’un endroit sur le mur crasseux. Curt
attendit de ce coté, son collet de fibres prêt dans la main.
-Il arrive… ne faites aucun bruit ! murmura-t-il.
Joan émit une exclamation de terreur un instant plus tard. Le mur se fissura et à travers
l’ouverture faite par ses propres mâchoires dépassa le museau d’une étrange et menaçante créature.
Le creuseur ressemblait à un rat géant d’un mètre et demi. Il avait une face plate et large
s’ouvrant sur des mâchoires immenses armées de crocs énormes avec lesquels il broyait et creusait
son chemin.
Ses petits yeux rouges aperçurent Joan Randall et il bondit vers elle dans le puits. Curt lança
sa bride, rapidement.
La bride s’enroula autour de la tête marron de la bête qui bondit, se resserrant cruellement
autour de son cou alors que Curt tirait de toutes ses forces. Avec un couinement assourdi, la
créature se retourna sur ses petites pattes. Mais le Capitaine Futur fit un écart, resserrant le collet.
Il y eut un bref, presque imperceptible, mouvement de combat lorsque la créature blessée
pensa attraper l’homme. Bientôt ses mouvements devinrent plus faible et elle tomba sur le coté,
inanimée.
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